Den andre etappen av Deutschland Tour ble en tøff med tungt regn og flere harde knekker i avslutningen. Alexander Kristoff bet seg imidlertid med, og inn på oppløpet ble han levert i posisjon.
Lag- og treningskamerat Sven Erik Bystrøm gjorde opptrekket i målbyen Ilminau, og Kristoff kunne starte spurten fra annenposisjon.
Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) akselererte forbi tidlig på oppløpet, som gikk i slak motbakke, og det så ut til at tyskeren skulle ta det.
Men inne på de siste 100 meterne var det Kristoff som var den sterkeste. 34-åringen kom bakfra og på de siste meterne fikk han akkurat sykkelen forbi.
Dermed kunne UAE Team Emirates-rytteren endelig juble for sesongens første seier, som også er den første siden han vant den første etappen i Tour de France i 2020.
– Den smakte definitivt veldig godt. Jeg liker å konkurrere i Tyskland. Jeg har mange seire herfra i karrieren. Jeg vant her i 2019 og har gode minner fra det. I dag var det gode forhold for meg. I Nice (første etappe i Tour de France 2020, journ.anm.) var det også lignende forhold og jeg gjør det vanligvis bra da, selv om jeg ikke nyter det. Jeg er veldig glad nå, fortalte Kristoff i seiersintervjuet.
– Ta oss gjennom oppløpet, for det ble utrolig jevnt.
– Det var veldig teknisk og jeg visste jeg måtte være topp fem i den siste svingen. Jeg kom i en god posisjon og fikk et godt opptrekk fra Bystrøm. Bauhaus kom rundt meg raskt, men jeg klarte å få hjulet hans og han falmet litt mot slutten. Jeg klarte akkurat å komme rundt han igjen. Jeg var veldig glad for å se at jeg klarte å komme foran. Det var veldig nært og jeg var ikke sikker på at jeg var foran, men jeg så på bildene etterpå at jeg tok han.
Krevende sesong
Kristoff var nær seier på både første og andre etappe av Arctic Race of Norway for noen uker siden, og igjen forrige uke i Tour of Norway, da han kun ble slått av en råsterk Mads Pedersen.
– Jeg har ventet lenge på denne. Jeg har ikke hatt en bra sesong. Nå var jeg nær i Arctic Race og Tour of Norway, så å få en seier nå var en god følelse.
Kristoff har hatt en krevende sesong, hvor klassikerne mer eller mindre ble ødelagt av sykdom han pådro seg etter Paris-Nice.
Etter en pause var han tilbake med en annenplass i Challenge Mallorca og syklet Critérium du Dauphiné i starten av juni, men ble vraket til årets Tour de France.
Han ble heller ikke tatt ut til Vuelta a España, og lader nå opp til VM via de norske etapperittene, Deutschland Tour og Eschborn-Frankfurt (som går 19. september).
Etter det strålende opptrekket ble Bystrøm også nummer fem på etappen, mens Uno-X-rytter Rasmus Tiller fulgte på plassen bak.
Kristoff forlater UAE Team Emirates etter årets sesong, og sykler for Intermarché – Wanty-Gobert i 2022, hvor han også får følge av Bystrøm.
