– Det er dårlig betalt for Kristoff og Uno-X i dag. Men herlighet Alexander Kristoff, hva er du laget av? For en måte han angriper på i dag, og det er så nære å holde helt inn, sa Eurosport-kommentator Theis Magelssen etter målgang i Dwars door Vlaanderen.
For fire dager før et av sesongens store mål, Flandern rundt, viste Alexander Kristoff svært lovende takter og var nær å kunne kjempe om seieren i det 183 kilometer lange rittet.
Kristoff gikk i brudd fra start i den belgiske semi-klassikeren Dwars door Vlaanderen og var kun fem kilometer unna å levere en stor bragd.
Etter å ha sittet i et brudd med fem andre ryttere, var det Kristoff og spanske Oier Lazkano (Movistar) som satt igjen sammen inn på de siste 20 kilometerne.
Duoens luke lå lenge rundt 20 sekunder, men i den siste bakken, åtte kilometer fra mål, ble luken drastisk redusert.
Mot en gruppe på omtrent ti mann, ble Kristoff og Lazkano for små, og ble hentet inn fem kilometer fra streken.
– Det var ikke planen (å gå i brudd), men i går spurte sportsdirektøren min om hvorfor jeg ikke går i brudd, da jeg spurte om hvor vanskelig det kan være. Så jeg prøvde én gang og jeg klarte det, så jeg vil si at det ikke er så vanskelig, sa Kristoff med et lurt smil i intervju med Eurosport etter målgang.
Til slutt var det Christophe Laporte (Jumbo-Visma) som tok seieren etter å ha angrep på de siste kilometerne.
Kristoff spurtet fra en mindre gruppe bak Laporte, men med slitne bein endte han utenfor topp-ti.
PSST: Sjekk vår store guide til klassikeren Flandern rundt!
Kunne blitt en genistrek
Da meldingene tikken inn på Twitter om Kristoff var i brudd, var det mange som lot seg overraske over Kristoffs manøver.
Vi ser sjelden Uno-X-kaptein kjøre ritt på den måten, og er vant med at han vinner ritt fra massespurt eller mindre felt.
Da 35-åringen vant Scheldeprijs solo i fjor, var det hans første soloseier siden 2009.
Men i dagens Dwars door Vlaanderen var det nær å bli en genistrek fra nordmannen.
Sammen med Lazkano, Leon Heinschke (Team DSM), Ward Vanhoof (Flanders-Baloise), Nickolas Zukowsky (Q36.5) og Yevgeniy Gidich (Astana Qazaqstan) jobbet nordmannen opp en luke som på det meste var fem minutter.
Mens konkurrentene bak måtte kjempe om posisjoner, tette luker og dekke angrepene da farten ble skrudd opp i feltet fra 80 kilometer til mål, kunne Uno-X-stjernen kjøre helt annerledes i front.
Han og bruddkameratene kunne kjøre kontrollert, uten store variasjoner i intensitet og Kristoff kunne konservere kreftene litt lenger inn i finalen.
Men det holdt altså ikke hele veien.
Bruddkameraten overrasket
Jumbo-Visma fortsetter å dominere klassikerne, og tok sin tredje seier på rad.
Forrige fredag ble det seier i E3 Saxo Classic til Wout van Aert og søndag tok de dobbeltseier i Gent-Wevelgem, da ved Christophe Laporte foran Van Aert.
Van Aert ga da seieren til Laporte, en gest som har blitt omdiskutert i dagene etterpå.
Da Laporte angrep omtrent fire kilometer fra mål i dagens ritt, var det ingen som maktet å følge og han tok en ny triumf.
Men i finalen var det faktisk Kristoffs bruddkamerat, Oier Lazkano, som overrasket mest på de siste kilometerne.
Til tross for at han ble hentet sammen med Kristoff, fortsatte han å kjøre offensivt og vise styrke. Inn på oppløpet lå han sammen med Neilson Powless (EF Education-EasyPost), foran feltet hvor Kristoff nå satt.
Lazkano spurtet best og tok dermed annenplassen, noe sensasjonalt, mens Powless ble nummer tre.
Results powered by FirstCycling.com
