Mark Cavendish sykkeleventyr ser ut til å være langt unna endestasjonen. På den 3. etappen av Giro d'Italia søndag, rittets første ordinære spurtetappe, leverte briten en enestående prestasjon.
– Jeg er gammel, men jeg er fremdeles meg, sa 37-åringen i seiersintervjuet.
Cavendish skulle aller helst syklet sommerens Tour de France, men Quick-Step Alpha Vinyl sender trolig Fabio Jakobsen i stedet for.
25 år gamle Jakobsen står med fem seire denne sesongen, deriblant i Kuurne-Brussels-Kuurne, og nederlenderen vant tre etapper i Vuelta a España i fjor.
Men kanskje må Quick-Step-sjef Patrick Lefevere nå revurdere uttaket, etter Cavendishs ekstreme langspurt på søndagens etappe.
Den 201 kilometer lange etappen mellom Kaposvár og Balatonfüred var en rolig affære, inntil spurten. Mattia Bais, Filippo Tagliani (begge Drone Hopper - Androni-Giocattoli) og Samuele Rivi (Eolo-Kometa) utgjorde dagens brudd, men var under kontroll av feltet hele veien.
NUMMER 16: Cavendish spruter Prosecco fra podiet i Balatonfüred. Foto: Cor Vos
I finalen var det Alpecin-Fenix som ledet an inn mot den siste kilometeren, før Quick-Step tok over showet. Davide Ballerini dro frem toget, før Bert Van Lerberghe tok over og til slutt ga Michael Mørkøv det siste opptrekket.
Dansken leverte som vanlig Cavendish i perfekt posisjon, men det ble en lang spurt. Cavendish var imidlertid utilnærmelig. Selv med 300 meter i front og ute i vinden var det ingen som ga han ordentlig kamp, og han kunne strekke hendene i været og feire sin 16. etappeseier i Giroen.
– Det var veldig fint. Vi ønsket å gjøre det bra i den første spurten og jeg er veldig glad.
Cavendish står også med 34 etappeseire i Tour de France, rekordmange sammen med Eddy Merckx, samt tre i Vuelta a España.
Eneste norske rytter i ritttet, Tobias Foss, kom fint inn med feltet og ble nummer 28 på etappen. Det norske sammenlagthåpet ligger på syvendeplass sammenlagt etter tre etapper.
Mandag er det hviledag mens rittet forflytter seg fra Ungarn til Italia. Tirsdag venter rittets første fjelletappe, når mektige Mount Etna står for tur.
