Jai Hindley (Bora-hansgrohe) og Mikel Landa (Bahrain Victorious) langet ut i den siste klatringen, Valico di Santa Cristina, for å sette sammenlagtleder Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) under press.
Men som tidligere i rittet viste ecuadorianeren, som også vant rittet i 2019, ingen svakhetstegn. Det står imidlertid bare om sekunder i kampen om rosa i øyeblikket.
Hindley spurtet nemlig inn til tredjeplass på etappen og tok med det fire bonussekunder. Dermed ligger han nå bare tre sekunder bak Carapaz i sammendraget.
Underveis hadde Astana gjort jobben opp Mortirolo, og Vincenzo Nibali angrep i utforkjøringen, men angrepet ble resultatløst.
Et mannsterkt Bahrain Victorious ga ordentlig gass i den siste klatringen, i håp om å isolere Carapaz.
Det lykkes de etter hvert med og da gikk kaptein Landa til. Det ga umiddelbart den siste utskillelsen i favorittgruppen og bare Hindley og Carapaz maktet å følge.
Deretter forsøkte Hindley seg, men da svarte duoen. Etter å ha hentet inn Alejandro Valverde (Movistar) var de dermed fire ryttere over toppen på Valico di Santa Cristina, og hadde seks kilometer med utforkjøring til mål.
Den største taperen på etappen var nok João Almeida (UAE), som foran etappen lå 30 sekunder bak Carapaz, på tredjeplass.
Portugiseren tapte ikke mye, men ble hektet av mot toppen av Valico di Santa Cristina og lå på halvdistanse helt til mål.
Dermed økte Carapaz ledelsen til 44 sekunder til den temposterke 23-åringen.
Tok sin første Grand Tour-etappeseier
Tidlig på etappen var det et stort og sterkt brudd som rev seg løs.
Bruddet besto av blant andre søndagens etappevinner, Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Alejandro Valverde (Movistar), Thymen Arensman (DSM), Hugh Carthy (EF Education), Guillaume Martin (Cofidis), Wilco Kelderman (Bora-hansgrohe) og Simon Yates (BikeExchange-Jayco).
Men mange av de sterke navnene ble etter hvert hektet av og inn i siste klatring var det bare Valverde, Carthy og Arensman som satt igjen av de ovennevte.
Til slutt var det bare Carthy, Arensman og Jan Hirt (Intermarché - Wanty-Gobert) som satt igjen i teten. Først ble Carthy hektet av, og så angrep Hirt og Arensman ble distansert.
Arensman lå bare rundt 15 sekunder bak over toppen på Valico di Santa Cristina, men maktet ikke å hente inn tsjekkeren i utforkjøringen.
EN STOR BLANT FÅ: Jan Hirt hadde bare fire proffseire foran dagens Giro-etappe, og to av dem kom i vår, i Tour of Oman. Tirsdag ettermiddag tok han karrierens største triumf. Foto: Cor Vos
Hirt ble nummer to på en etappe i Giroen i 2019, som også gikk over Mortirolo, og tre år senere lykkes han altså endelig.
Med det tok 31-åringen sin første etappeseier i en Grand Tour.
– Jeg ville gjøre noe vakkert i dag. Hver gang jeg hører Mortirolo vil jeg være i forkant. Jeg ville gå i bruddet i dag. Det var tøffe øyeblikk da gruppen sprakk opp, så vi måtte kjempe oss tilbake på Mortirolo. Så hadde jeg et problem med sykkelen min på den siste klatring. Den skiftet ikke gir ordentlig og kjedet hoppet. Så hadde jeg kramper i utforkjøringen. Jeg hadde alle disse problemene, men jeg ville bare kjempe helt til mål, sa Hirt i seiersintervjuet.
Med seieren og avstanden tilbake til resten av sammenlagtrytterne, klatret han også til en niendeplass i sammendraget, 7:42 bak Carapaz.
