– I dag var kanskje ikke min beste tempo, men jeg ga alt og jeg gjorde alt jeg kunne. Det var uansett superkult å være den siste som startet etappen i dag. Jeg er stolt av dagene jeg hadde i rosa, sa Leknessund til Discovery etter etappen.
23-åringen tok den rosa trøyen på den fjerde etappen forrige uke og beholdt den på imponerende vis på tøffe etapper fredag og lørdag.
– Jeg er ikke skuffet over å miste rosa i dag for det var akkurat det jeg forventet. Jeg fikk uansett flere dager i rosa enn jeg hadde forventet, så jeg er ikke skuffet i det hele tatt.
PSST! Et tragisk dødsfall gjorde at Leknessund fikk en tøff inngang til Giroen
Team DSM-rytteren gikk inn i rittet med ambisjoner om å kjøre om etappeseier. På den fjerde etappen var han nær, men kunne ikke hamle opp med Aurélien Paret-Peintre, men tok i stedet rosa trøye.
Etter søndagens tempo er Leknessund nå på femteplass sammenlagt, 22 sekunder bak Geraint Thomas, men ser ut til å prioritere jakt på etappeseire.
– Fra og med i dag er jeg ikke i rosa og vi kommer ikke til å sykle som vi har syklet. Så langt har det vært en bra Giro for bruddene og det er noe jeg håper på de neste to ukene også. Det er mer i vente og jeg ser frem til de siste etappene.
Les alt om etappene i årets Giro d'Italia her!
Evenepoel ute
Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step) var den store favoritten foran gårsdagens tempo, etter å ha levert en maktdemonstrasjon på den innledende tempoen i rittet.
Evenepoel innfridde forsåvidt, men det ble en utrolig jevn seierskamp.
Til slutt vant han med kun ett sekund tilbake til Geraint Thomas og to sekunder til Tao Geoghegan Hart (begge Ineos Grenadiers).
En annen sammenlagtfavoritt, Primoz Roglic (Jumbo-Visma), gjorde også en solid tempo og endte på sjetteplass, 17 sekunder bak Evenepoel.
Med etappeseieren tok også Evenepoel tilbake sammenlagtledelsen, MEN: Søndag kveld kom beskjeden om at 23-åringen må stå av Giroen og starter ikke rittet etter hviledagen mandag.
– Det er med tungt hjerte at jeg meddeler at jeg forlater Giro d'Italia etter å en rutinetest for covid-19, som dessverre viste seg å være positiv.
Dermed er det altså Geraint Thomas som vil starte i rosa trøye på den 10. etappen tirsdag.
