Mark Cavendish, Fernando Gaviria og Arnaud Démare, alle hadde lidd seg gjennom en knallhard uke med sykling i Giro d'Italia, og hadde en gyllen anledning til å ta en etappeseier.
Men på det som virket som en selvskreven etappe for massespurt, var det i stedet et firemannsbrudd som stjal showet.
Dries De Bondt (Alpecin-Fenix), Edoardo Affini (Jumbo-Visma), Magnus Cort (EF Education-EasyPost) og Davide Gabburo (Bardiani-CSF-Faizanè) kom seg av gårde i bruddet tidlig på den 156 kilometer lange etappen mellom Borgo Valsugana og Treviso.
Kvartetten virket imidlertid sjanseløs med både UAE, Quick-Step, Team DSM og Groupama-FDJ i front av feltet og kun en luke på et par minutter.
Men etter hvert begynte det å regne og i avslutningen ventet en rundløype i Treviso som skulle sykles 13 ganger. Der ble feltet stadig mer fragmentert og de fire i front holdt stand.
De Bondt, Affini, Vort og Gabburo samarbeidet strålende hele veien den siste kilometeren, før de gjorde opp om seieren.
Affini ledet an inn på de siste 100 meterne, men De Bondt timet spurten sin perfekt og maktet akkurat å få presset sykkelen foran.
– Samarbeidet mellom oss var fantastisk. Det var aldri et øyeblikk med tvil eller noen som sto over en føring, sa De Bondt i seiersintervjuet.
– Det var spådd å bli en spurtetappe og at Démare, Cavendish, Dainese og Bauhaus kom til å vinne. Det var skrevet i skyene. Men vi laget en plan mellom oss for, sto ved den og lykkes.
Etappeseieren til De Bondt var den tredje til Alpecin-Fenix i årets ritt. Mathieu van der Poel vant åpningsetappen, mens Stefano Oldani også tok en etappeseier fra brudd på den 12. etappen.
JEVNT: Det var bare så vidt De Bondt kom seg foran Affini. Foto: Cor Vos
Almeida ute
João Almeida (UAE) lå foran etappen på fjerdeplass i sammendraget, et minutt og ti sekunder bak sammenlagtleder Richard Carapaz.
Portugiseren hadde imidlertid bare fem sekunder opp til treer, Mikel Landa, og med to fjelletapper og én tempoetappe igjen, var det gode muligheter for å kjøre seg inn på podiet.
Dessverre forlot 23-åringen av rittet allerede før starten på torsdagens etappe, etter å ha testet positivt for covid-19.
– Almeida våknet opp med en vedvarende smerte i halsen og en test ga oss et positivt resultat, fortalte UAE-lege Michele De Grandi.
Fredag venter en tøff, 178 kilometer lang klatreetappe mellom Marano Lagunare – Santuario Di Castelmonte.
Du kan lese alt om årets etapper i Giro d'Italia her.
