Fredag kveld startet det prestisjefylte u23-etapperittet Tour de l'Avenir, som gjerne omtales som «ungdommens Tour de France».
Rittet går over ti etapper, og innledet med en fem kilometer lang prolog i Charleville-Mézières.
Prologen var relativt ukomplisert og rask, med en liten knekker omtrent halvveis, og det norske u23-landslaget fikk en strålende start.
Søren Wærenskjold har allerede vist sine strålende prologferdigheter denne sesongen, da han vant prologen i Fredsrittet tidligere denne sesongen, og fredag slo han til igjen.
Med ett sekund tilbake til danske Johan Price-Pejtersen (som til daglig også sykler for Uno-X) tok han seieren på etappen, og tar med det også ledertrøyen i rittet.
Blant sammenlagtfavorittene
I 2019 ble Tobias Foss historisk da han ble den første nordmannen til å vinne Tour de l'Avenir.
Også i årets utgave har det norske landslaget gode kort på hånden. I tillegg til Wærenskjold, består laget av tvillingene Anders og Tobias Halland Johannesen (Uno-X Dare Development Team), Johannes Staune-Mittet (Jumbo-Visma Development), Ådne Holter (Lillehammer CK) og Jonas Iversby Hvideberg (Uno-X Pro Cycling).
Anders Halland Johannessen slo til i Tour of Turkey, hvor han ble nummer fire på kongeetappen i rittet, mens kort tid senere var bror Tobias nær å følge med flere av verdens beste klatrere i Tour of the Alps.
Duoen fra Drøbak har siden fortsatt å skinne, og Tobias endte som nummer to sammenlagt i «Baby Giro» i juni, kun slått av supertalentet Juan Ayoso, som siden er blitt proff i UAE Team Emirates.
Etter å ha debutert i OL i Tokyo i slutten av juli, tok Tobias forrige uke sine to første proffseire, da han vant de to avsluttende etappene i Sazka Tour, og endte som nummer to sammenlagt.
Dermed regnes 21-åringen også som en av favorittene til å vinne Tour de l'Avenir, men møter igjen tøff motstand i Ayoso, som var knusende overlegen i «Baby Giro».
På prologen var det Ayoso som sikret seg det beste ugangspunktet. Spanjolen ble nummer 15, 15 sekunder bak Wærenskjold. Tobias H. Johannessen kom på 41. plass, 22 sekunder bak etappevinneren.
Både Tobias og Anders har signert proffkontrakt med Uno-X Pro Cycling fra og med 2022-sesongen.
