Torsdag startet Nations Cup-rittet Course de la Paix, bedre kjent som Fredsrittet, med en 3,4 kilometer lang prolog i Jeseník.
I 2019 vant det norske u23-landslaget rittet med Andreas Leknessund, og står dermed som regjerende vinnere, ettersom rittet ikke ble arrangert i 2020.
Og 2021-utgaven startet på best mulig vis, da Søren Wærenskjold leverte en forrykende prestasjon.
Wærenskjold har vist godt form flere ganger for Uno-X Pro Cycling denne sesongen, blant annet i den belgiske semiklassikeren Scheldeprijs, og har vært tydelig på at han kommer til å ta hjem en seier denne sesongen.
Det løftet ble holdt torsdag, da han vant prologen i det prestisjefylte u23-rittet.
Med tiden 4'01" var han hele seks sekunder foran nærmeste konkurrent, Alex Vogel (Sveits). For å illustrere Wærenskjolds overlegenhet i rittet, skilte det seks sekunder mellom Vogel og 14.-plassen.
LYNRASK: Søren Wærenskjold knuste konkurrentene på den første etappen av Fredsrittet. Foto: Mario Stiehl
Rittet, som går i Tsjekkia, går over fire etapper. Fredag venter en kupert etappe, før en tøff klatreetappe venter lørdag. Der skal feltet forsere den 12 kilometer lange klatringen Dlouhé stráně to ganger i avslutningen.
Ingenting er imidlertid avgjort foran den siste etappen søndag, hvor en 171 kilometer lang, svært kupert etappe skal avslutte rittet.
Etter strålende kjøring den siste tiden, blant annet med seier i Tour de la Mirabelle, er Idar Andersen en av de store favorittene til å vinne sammenlagt. Andersen la et godt grunnlag da han ble nummer ni på torsdagens prolog, elleve sekunder bak Wærenskjold.
I tillegg til Andersen og Wærenskjold, sykler Jonas Iversby Hvideberg, Martin Bugge Urianstad, Ådne Holter og Magnus Brynsrud rittet for det norske u23-landslaget.
