Susanne Andersen: – Skal finne tilbake til meg selv i Uno-X

Før hun satte seg inn i en av Toyota GT86-ene som sto til rådighet, fortalte 23-åringen lattermildt at hun liker å tro at hun er en god sjåfør.

Mer sikker i sin sak er Andersen definitivt når hun snakker om den kommende sesongen.

– Med en ordentlig god treningsvinter burde jeg være god nok til å kjempe helt der oppe, og få til noe bra i klassikerne.

Skal finne tilbake til seg selv

Overfor Landevei har nemlig sjef i Uno-X Pro Cycling, Jens Haugland, vært klokkeklar på at Andersen er rytteren laget er bygget rundt.

– Min ambisjon med Susanne, er å gjøre henne til en vinner, sa sykkelsjefen i oktober.

Og planene er å sette Andersen i kapteinsrolle i de aller største rittene, som Flandern rundt, Paris-Roubaix og Tour de France Femmes.

Andersen er glad for tillitserklæringen, samtidig som hun synes det er litt rart å tenke på.

– Det er jo de rittene jeg setter høyest, og som jeg gleder meg aller mest til. Det er de rittene jeg har drømt om en stund, og har håpet jeg skulle utvikle meg til.

For etter syvendeplassen på VM-fellesstarten i Bergen i 2017, var det store forhåpninger til talentet fra Stavanger.

Men etter tre år i WorldTour-laget Team DSM (tidligere Sunweb), står Andersen fremdeles uten noen seire, og har i hovedsak kjørt som hjelperytter for ryttere som Lorena Wiebes, Coryn Rivera og Floortje Mackaij.

– For meg betyr det veldig mye å komme til Uno-X. Jeg håper å finne tilbake til meg selv som sykkelrytter, sier hun.

– Når du sier du skal finne tilbake til deg selv, hva legger du i det?

– Jeg har jo lyst til å kjøre finaler, at jeg skal få kjøre for å vinne igjen. Det er det jeg skal finne tilbake til neste år. Jeg føler jeg er rundt folk nå som har troen på at det kommer til å skje, og som er like motiverte som meg. Her er det kanskje folk som har enda mer tro på meg, enn jeg har hatt de siste tre årene. Jeg tror dette blir veldig bra for meg.

– Ville ikke vært det foruten

I løpet av årene i Team DSM har det blitt 28 topp-ti-plasseringer og syv podieplasseringer på 23-åringen.

I 2021 var hun nær seier på den første etappen av Ladies Tour of Norway, samt på tredje etappe i Simac Ladies Tour.

På spørsmål om Andersens utvikling i Team DSM svarte sykkelsjef Haugland følgende.

– Susanne er så lojal at hun gjennomfører de oppgavene hun blir satt til, og det med rette. Er du profesjonell utøver så er det sånn det er, du gjør den jobben du blir satt til. Men over lang nok tid vil jo hun og folk rundt henne tenke: Får vi ut det hun er god for, også i vinnerøyemed.

Selv er Andersen klar på at hun ikke kunne vært foruten de tre årene i det tyske laget.

– Jeg har vokst veldig mye som person, men også som syklist. Har lært ekstremt mye som jeg kommer til å ta videre i den rollen som jeg nå forhåpentlig kommer til å ha i Uno-X. Jeg tror det gjør meg bedre rustet for det som kommer fremover, og gjør sjansen større for at jeg blir suksessfull.

– Så du føler det var riktig vei å gå?

– Jeg føler de har vært veldig bra. Det siste året har jeg kanskje lært enda mer sykkeltaktisk og lært mye av treneren jeg hadde i laget. Jeg setter den kunnskapen veldig høyt.

Drømmer om etappeseier og gul trøye

Da Andersen og hennes nye lagkamerater startet sesongen med bilkjøring og overlevelsescamp på militærleiren på Rena, slik herrene var igjennom to uker før, var hun knapt ferdig med 2021-sesongen.

Med siste ritt rundt to uker i forveien, var planleggingen av 2022-opplegget ikke kommet i gang.

Men de grove trekkene er klare, med to formtopper i løpet av sesongen. Én mot Flandern rundt og øvrige klassikere og én mot det historiske Tour de France Femmes.

– Det er på mange måter en drøm som går i oppfyllelse for de fleste av oss. Jeg tror det kommer til å bli mye lettere å få anerkjennelse fra vanlige folk. Hvis du sier du er syklist, så blir du spurt om du har syklet Tour de France, så har man ikke kunne sagt ja med selvsikkerhet, men nå kan man si «ja, jeg har, eller jeg skal sykle Tour de France».

Det åtte etapper lange rittet starter 24. juli i Paris, samme dag som herrenes ritt avsluttes på Champs-Élysées.

Med det øyner hun mulighetene for en sylfrekk dobbel på det ikoniske Tour de France-målstedet.

– Det å starte i Paris også er en veldig god sjanse for meg også, kanskje ta med meg en etappeseier og gul trøye.

– Så allerede nå kan du si at målet en etappeseier i Tour de France?

– Det vil jeg tørre å påstå er mulig, så selvfølgelig går jeg inn for etappeseier der.