At Andreas Leknessund skulle stille til start i et brosteinsritt i debutsesongen i WorldTouren er det nok ikke så mange som hadde forventet.
Søndag skal imidlertid 21-åringen få bryne seg på blant annet ikoniske Oude Kwaremont, i den 200 kilometter lange klassikeren Kuurne-Brussels-Kuurne.
Vi har sett Leknessund sette KOM til Tryvann og knuse Norgesrekorden på 50 kilometer tempo, så Team DSM-rytteren har ingen problemer med å innrømme at han er utenfor sine elementer.
– Jeg kjørte Flandern rundt som junior og det er vel kanskje det. Det har vært noen ritt hvor det har vært noen korte, ubetydelige brosteinsparti, men jeg har ikke kjørt noe ordentlig. Det er veldig nytt, forteller han til Landevei.
Da han syklet juniorutgaven av Flandern rundt i 2017, ble han nummer 87, to minutter og seks sekunder bak vinneren.
For ordens skyld tok Leknessund riktignok annenplassen i u23-utgaven av Gent-Wevelgem i 2019, hvor man blant annet var over Kemmelberg to ganger, så tromsøværingen kan skryte på seg litt suksess på det røffe underlaget.
Det er imidlertid liten tvil om at Kuurne-Brussels-Kuurne er noe helt annet, men Leknessund ser frem til utfordringen, hvor han også møter gamle lagkamerater i Uno-X.
– Det blir spennende. Jeg vil bare lære og ha fokus på oppgaver. Det er andre på laget de har større tillit til med tanke på resultater, og den vurderingen er jeg helt enig i. Det blir nytt for meg å kjøre de klassikerne, og det tror jeg blir gøy.
– Forstår ikke helt begeistringen for det
I januar gjorde Team DSM-rytteren et intervju med TV 2, hvor han kom med en avklaring rundt forventningene til ham.
Mens mange har regnet med at han kommer til å satse mot å bli en sammenlagtrytter, heller han selv mer mot ritt med kortere bakker, som Ardennerklassikerne.
For øyeblikket handler det om å ikke låse seg til ett mål, men bygge erfaring og allsidighet, som vil komme ham til gode uansett hvilken retning han velger.
Og i Kuurne-Brussels-Kuurne vil det være mye å lære. Posisjoneringskampen er frenetisk og rittet går på smale, svingete veier. Bakkene er også slik Leknessund hevder å like dem beste; korte og eksplosive.
Men brosteinsbiten av rittet er han usikker på hvordan han vil like.
– Jeg tror ikke jeg kommer til å elske det. Jeg forstår ikke helt begeistringen for det. Jeg kan forstå at man liker det om man er god på det, men tror ikke det går an å like det bare fordi man synes det er kult. På trening rister det mye. Det har bare vært korte perioder, men jeg er ikke noe begeistret for det. Det blir noe annet i ritt. Hvis man har en god følelse og kommer i en finale så er det jo morsomt å prestere. Brostein som en ekstra utfordring kan selvfølgelig bli være spennende og sånn sett bli morsomt.
– Hva håper du å få ut av rittet?
– Jeg håper jeg får ut noe og kan få bidratt på en fin måte. Så kan jeg jo håpe på å komme i et brudd eller at jeg har en god dag, så jeg kan være med lengst mulig. Men jeg har bevisst prøvd å ikke tenke så mye på egen prestasjon der. Jeg kommer som veldig uerfaren, men det blir gøy å prøve. Jeg har mye å lære og det synes jeg er veldig spennende.
PS: Kuurne-Brussels-Kuurne kan du følge på Eurosport/Discovery+ søndag fra 14:30.
