På den åttende og siste etappen av Tour de Suisse gikk Andreas Leknessund og Team DSM offensivt til verks, for å forsøke å gjøre det helt store.
22-åringen fra Tromsø ledet ungdomskonkurransen og lå langt oppe i sammendraget foran etappen, og gikk all in på den tøffe, siste klatreetappen.
På den 160 kilometer lange etappen skulle tre tøffe klatringer forseres: Oberalppass (10,1 kilometer à 5,9 prosent), Lukmanierpass (15,7 kilometer à 5,5 prosent) og Sankt Gotthard-passet (11,9 kilometer à 7,4 prosent).
Over den første klatringen hadde en gruppe på seks ryttere gått av gårde, men inn i bunnen på Lukmanierpass, gikk støtet Team DSM etter med både Leknessund og Tiesj Benoot, og det tyske laget hadde allerede Søren Kragh Andersen i front.
Med tre ryttere, samt både Leknessund og Benoot høyt i sammendraget, la de press på feltet og rytterne oppover på listen i sammendraget, og gikk nådeløst til verks.
Bakfra støtet også flere ryttere seg opp, og tetgruppen dro ifra og fikk en ledelse på fire minutter etter hvert.
Leknessund gjorde et sterkt bidrag i jobben som ble gjort i gruppen, og inn i den lange, seige klatringen opp Sankt Gotthard-passet tok han mye initiativ.
Inn i den kategoriserte delen av klatringen gikk han og lagkamerat Benoot løs med Dries Devenyns (Deceuninck – Quick-Step) og Nans Peters (AG2R Citroën).
VÆRT OFFENSIV: Leknessund, her under et angrep med Benoot på den femte etappen. Foto: Cor Vos
Nordmannen la alt i potten for å forsøke å holde feltet bak seg, men etter hvert fikk han det tungt, samtidig som feltet akselererte.
Dermed måtte Leknessund slippe og ble etter hvert passert av feltet et godt stykke fra toppen, og fortsatte å tape tid ettersom favorittene også begynte å løfte på beina.
Samtidig klatret Eddie Dunbar (Ineos Grenadiers) strålende og satt med sin kaptein og sammenlagtleder, Richard Carapaz, hele veien til mål og stakk dermed av med ungdomstrøya.
Til slutt kom Leknessund i mål tolv minutter etter etappevinner Gino Mäder (Bahrain-Victorious).
Gjort et strålende ritt
Tour de Suisse er det første WorldTour-etapperittet Leknessund kjører siden Baskerland rundt i april, hvor han viste sin enorme kjørestyrke.
I det sveitsiske etapperittet, som startet søndag for én uke siden, fikk han en litt skuffende start på den 10,9 kilometer lange tempoen, men er blitt sterkere og sterkere utover i rittet.
Han satt bra med lenge på de første etappene i rittet, før han gjorde et flott opptrekk for Tiesj Benoots angrep på den femte etappen.
I UNGDOMSTRØYA: Leknessund tok den hvite ungdomstrøya etter den sjette etappen. Foto: Cor Vos
På den sjette etappen gikk han i brudd i en større gruppe som skulle holde hele veien til mål. Leknessund var fryktløs, angrep og tok mange føringer, men var til slutt ikke i stand til å kjempe om etappeseier.
Han ble imidlertid nummer ti på etappen, klatret godt i sammendraget og overtok ledelsen i ungdomskonkurransen.
Dermed kunne han ikle seg den hvite ungdomstrøya foran lørdagens tempo, hvor han skulle gjøre en svært sterk tempo.
I den knallharde 23,2 kilometer lange løypen, som inneholdt en 9,5 kilometer lang klatring, ble han nummer 19, ett minutt og 52 sekunder bak etappevinner Rigoberto Urán (EF Education-Nippo).
Dermed hadde han en ledelse på 38 sekunder tilbake til Dunbar i ungomdskonkurransen foran den siste etappen, og lå som nummer 14 i sammendraget.
