Den siste tiden har det ene etter det andre spanske rittet måtte bukke under for koronapandemien. Både Vuelta Ciclista a la Región de Murcia og Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol flyttes trolig til mai.
Onsdag ble éndagsrittet Vuelta Comunitat Valenciana Feminas avlyst, mens torsdag ettermiddag kom beskjeden om at herrenes ritt, Volta a la Comunitat Valenciana, også avlyses.
Det spanske etapperittet var stedet hvor Alexander Kristoff planla å starte sesongen, men nå må nordmannen bli hjemme. Også lagkamerat Sven Erik Bystrøm mister sin planlagte sesongstart i GP Marseillaise, slik Landevei skrev torsdag morgen.
– Årsakene som har ledet oss til denne avgjørelsen er den nåværende situasjonen som følge av covid-19. Alle sin helse må prioriteres over sport, skriver arrangøren i en pressemelding.
Rittet skulle egentlig starte neste onsdag og gå til søndag (3. til 7. feb.). Arrangøren håper nå å få flyttet rittet til mai.
– Det er irriterende å få beskjed så sent. Fly og koronatester, alt er jo bestilt. Jeg tok en koronatest senest i dag, siden vi må ha to negative innen så mange dager i forveien, for å få starte rittet, sier Kristoff – som stusser litt på at han teste seg, selv om han i januar ble vaksinert.
Flere stjerner hadde planlagt å starte sesongen i det spanske etapperittet, deriblant Egan Bernal (Ineos Grenadiers), Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo) og Greg Van Avermaet (AG2R Citroën).
Nå er det eneste spanske rittet som er igjen på kalenderen i februar, Clasica de Almeria. Rittet står også på planen til Kristoff, men han er pessimistisk, slik ting har utviklet seg.
– Jeg tipper Almeria er ganske urealistisk også. Det kommer nok en utsettelse der også om noen dager.
I øyeblikket ser det ut til at de franske rittene Etoile de Bessèges (3. til 7. feb.), Tour de la Provence (11. til 14. feb.) og Tour des Alpes Maritimes et du Var (19. til 21. feb.) er av de få rittene som kommer til å gå på europeisk jord i februar.
Det gjør at det blir trangt om plassene på lagene, og mange lag vil nok prioritere å sende sine store stjerner dit, for å få rittrening.
Kristoff tror for øyeblikket at det er urealistisk at han får plass i noen av de rittene.
– Jeg regner med å starte i Omloop Het Nieuwsblad.
Den belgiske klassikeren går den siste helgen i februar, sammen med Kuurne-Brussels-Kuurne. Kristoff skal etter planen kjøre begge.
