Mathieu van der Poels store mål denne sesongen har vært terrengsykkelrittet i OL i Tokyo, og sto av Tour de France allerede etter ni etapper for å optimalisere forberedelsene til mesterskapet.

Van der Poel har flere ganger vært i aksjon på terrengsykkelen denne sesongen, og vunnet to kortbaneritt, samt rundbanerittet i Albstadt, og var regnet som en av favorittene i rundbanerittet i Tokyo, mandag formiddag.