Van der Poel slo Van Aert – ble verdensmester

Tom Pidcock var nevnt som en outsider, men leverte en svak start og havnet tidlig bakpå, mens favorittduoen dro ifra.

På den andre runden fikk Van der Poel problemer. Først i sanden omtrent halvveis på runden, hvor han slet med å få momentum og måtte av sykkelen.

Van Aert på sin side behersket sanden bedre og fikk noen sekunders ledelse. Like etter, på gress/gjørme-partiet, kjørte Van der Poel hjulet ned i et spor, mistet balansen og ble kastet av sykkelen.

Nederlenderen var raskt tilbake på sykkelen, men plutselig hadde Van Aert fått nesten 15 sekunders ledelse.

Dramatikken fortsatte da duoen var i ferd med å nærme seg den fjerde runden. Plutselig nærmet Van der Poel seg svært raskt og da han kom opp igjen til Van Aert, gikk han rett forbi og fikk umiddelbart en luke til belgieren.

Van Aert strevet for å holde oppe farten, og etter hvert viste TV-bildene at Jumbo-Visma-rytteren hadde et flatt forhjul. Da han etter hvert kom til den tekniske sonen og fikk byttet sykkel, hadde Van der Poel allerede fått ti sekunders luke.

– De to første rundene var det tydelig at jeg følte meg strålende. Punkteringen kostet mye energi, fortalte Van Aert i intervju etter rittet.

– I VM må alt gå din vei. Det eneste jeg kan klandre meg selv for, er at jeg mistet motet. Av en eller annen grunn klarte jeg ikke å prosessere punkteringen bra. Mentalt sprakk jeg. Det er ikke noe jeg er vant til, så jeg er skuffet over det.

– Følte jeg ble sterkere og sterkere

Van Aert hadde en halvtime til å kjøre inn nederlenderens forsprang, men mens Van der Poel var prikkfri i den tøffe rundløypen i Oostende, strevet Van Aert gjentatte ganger i sandpartiene.

Dermed fortsatte luken å øke og til slutt kunne Van der Poel juble for karrierens fjerde VM-seier og hans tredje på rad.

Bak de to hadde Pidcock kjempet seg oppover i rekkene, men briten maktet ikke å komme seg helt opp til pallen. Pidcock hadde los på Toon Aerts, men belgieren holdt unna på den siste runden og kunne juble for bronsemedalje.

Etter rittet fortalte Van der Poel at han hadde følt seg overopphetet under den første runden av rittet, og at han hadde vært veldig usikker på hvor mye klær han skulle ha på seg.

Selv etter velten han hadde, mistet han aldri motet.

– Det så ikke bra ut en stund, men jeg hadde følelsen av at jeg kunne ordne det. Jeg fikk ikke panikk på noe tidspunkt. Jeg klarte å komme tilbake på en økonomisk måte, siden Wout punkterte. Jeg følte at jeg nærmet meg, og Wouts punktering hjalp utvilsomt. Det var synd at det skjedde.

– Jeg følte at jeg ble sterkere og sterkere for hver runde, og at jeg fikk grep om løypen. Under den andre halvdelen av rittet følte jeg at jeg kontrollerte rittet. Da så du at jeg kunne ha kommet tilbake selv om han ikke punkterte, men det ville kanskje vært et mer spennende ritt hvis han ikke gjorde det.

MVPD

– Jeg følte meg for varm under åpningsrunden. Jeg har som regel å sykle med benvarmere om temperaturen er under fem grader, og appen på telefonen min indikerte at den opplevde temperaturen ville være minus tre grader, men det føltes ikke slik i det hele tatt. Jeg syklet ut i sjøen et par ganger, for å kjøle meg ned.

– Det var ikke en god vurdering av meg, men jeg mistet det riktige sporet. Det ble litt av et fall, men jeg skadet meg ikke. Det er ikke noe morsomt å velte og at luken øker igjen. Men det ødela ikke moralen min. Jeg følte at jeg fremdeles kunne komme tilbake.

– Det så ikke bra ut en stund. Jeg hadde følelsen av at jeg kunne ordne det. Jeg fikk ikke panikk på noe tidspunkt. Jeg klarte å komme tilbake på en økonomisk måte, siden Wout punkterte. Jeg følte at jeg nærmet meg, og Wouts punktering hjalp utvilsomt. Det var synd at det skjedde.

– Jeg følte at jeg ble sterkere og sterkere for hver runde, og at jeg fikk grep om løypen. Under den andre halvdelen av rittet følte jeg at jeg kontrollerte rittet. Da så du at jeg kunne ha kommet tilbake selv om han ikke punkterte, men det ville kanskje vært et mer spennende ritt hvis han ikke gjorde det.