– Å være sportsdirektør handler ikke om å være macho

– Jeg har håndtert mannlige syklister hele livet, og jeg ser ikke hva som er noe annet med denne jobben. Jeg er sportsdirektør, ikvinnelig sportsdirektør. Der ligger forventningene til meg. Jeg kommer til å ha de samme utfordringene som kollegene mine, jeg kommer til å gjøre de samme tabbene og jeg kommer til å nyte den samme suksessen, sier hun til lagets hjemmeside.

Pridham har lang erfaring fra sykkelsporten, både som proffsyklist og sportsdirektør. De siste årene har hun vært en del av Vitus Pro Cycling. Det britiske kontinentallaget er godt kjent for mange nordmenn, da de har hevdet seg godt på Zwift.

Fra 2021 får hun langt større utfordringer, nå er hun klar for å styre ryttere som Dan Martin, Michael Woods, Chris Froome og Carl Fredrik Hagen.

– Det blir noe helt nytt, og jeg tror det blir kjempebra. Å være sportsdirektør handler ikke om å være macho, det handler om å være god med mennesker. Å skrike «push-push» i radioen er en liten del av jobben. Er det du en god menneskekjenner som kommuniserer godt, har du roen og trykker på riktige knapper på riktig tidspunkt, ja i tillegg til å ha det sykkelfaglige og taktiske i grunn, da har du en god sportsdirektør. Jeg tror det blir spennende, sier Carl Fredrik Hagen til landevei.no.

Under normale omstendigheter ville «Calle» og resten av rytterne ha vært på samling akkurat nå, etterfulgt av juleferie og ny januarsamling.

Pridham er hjemme i England, og Calle er for tiden hjemme i Oppegård og gjennomfører grunntreningen i Norge.

I skrivende stund venter han på rittprogrammet for 2021, og foreløpig er lite klart for neste sesong.

Hvilke sportsdirektører som skal konsentrere seg om Hagens løp blir klart om kort tid.

– Jeg vet ikke hvilke løp hun (Pridham) skal ha.  I de fleste profflag har hver sportsdirektør alt fra tre til seks ryttere de har ansvar for. I sesong er det ukentlig telefonkontakt om hva som er bra og dårlig, og vi snakker om løst og fast, og du blir etterhvert godt kjent med sportsdirektøren. I Lotto var det Mario Aerts jeg jobbet med, og vi fikk god kjemi, forklarer Hagen.

Hvor mye kontakt de to vil ha avhenger av hvilke løp de ulike sportsdirektørene skal konsentrere seg om.

– Du har ulike ryttere som er spissa på ulike løp og det er det samme med sportsdirektørene. Jeg vil ikke ha mye å gjøre med sportsdirektørene som jobber med klassikerne, og heller mer med de som tar seg av Grand Tours og etappeløp, det er de jeg får et tett forhold til. Det er som på en vanlig arbeidsplass der det er folk du omgås mye med og noen du snakker mindre med, sier han.

Pridhams erfaring som rytter strekker seg over en karriere på hele 15 år. Etter at hun la opp i 2011 ble hun en av de første kvinnelige sportsdirektørene i England, hvor hun også har hatt ulike leder-og managerroller. Hun har også vært delaktig i tre verdensmestertitler på bane.

– Jeg er stolt og priveligert over å være den første kvinnelige sportsdirektøren på World Tour-nivå, på et av de beste lagene i verden med legendariske ryttere. For meg er det viktigste å gjøre det bra. Når jeg gjør det bra vet jeg at det vil inspirere andre til å gjøre den samme reisen, og det betyr virkelig mye for meg, sier hun.