Carl Fredrik Hagen: – Kanskje får jeg min første proffseier

Men så skjer det som ikke skal skje, han velter under trening og skader seg stygt. Og med det må ambisjonene han proklamerte under treningssamlingen tidligere i år kanskje modereres noe.

Velten var stygg, og selv beskriver han ulykken som at han trodde han skulle dø. Giro d’Italia står i fare.

Men hva slags rolle skal han ha i laget når han ikke er skadet, og hva forventer det nye laget?

Faktisk er jo laget yngre enn «Calle» i World Touren.

– Lagets kultur har ennå ikke satt seg slik som i Lotto Soudal, som har vært i WorldTouren i veldig mange år. Men samtidig er vi ganske klare over at vi skal vokse og bli ett av de beste lagene på sikt. Folk i Israel Start-Up Nation er veldig nytenkende, og jeg føler i hvert fall ikke at jeg er redd for å si fra dersom jeg har innspill eller meninger. Vi har faktisk blitt oppfordret fra laget til å komme med forslag til forbedringer når som helst, sier han.

Under lagets første samling fikk Hagen ros for sin kjøring, og ledelsen beskrev han som en intelligent rytter med bra lederegenskaper.

– Jeg vil absolutt ta nye steg og bli en mer komplett syklist både fysisk og taktisk. Jeg har fortsatt enormt mye å lære. Det er mange ryttere med mye erfaring på laget som jeg kan lære av. Du må huske på at jeg fremdeles er veldig fersk i gamet. Jeg har egentlig bare ett og et halvt år på WorldTour-nivå, jeg er langt fra utlært, sier han.

I skrivende stund handler alt om å bli bra igjen etter velten han hadde på trening, deretter handler det igjen om å prestere.

Forventer lite i år

Lagets ambisjoner på lang sikt er store, men i den første sesongen på det øverste nivået vil de ikke sikte for høyt. Selv med store navn, er det tydelig på at det handler om å investere i riktige ryttere for å lage en grunnmur og en kultur, som gjør at de på sikt vil være verdens beste sykkelløp.

– Jeg tror absolutt at vi kan være med på å prege mange løp. Det er klart at vi ikke har den bredden i laget som enkelte topplag, der både a- og b-laget kan vinne Tour de France. Men vi har såpass sterke ryttere både for klassikerne, etappeløp og harde endagsritt, at vi kan være med og kjempe om store seire og gode resultater.

– Er det mulig å vinne en Grand Tour første sesong?
– Det vil være urealistisk å tro at vi skal kunne vinne alle store etappeløp gjennom sesongen, men å stikke av med seieren i ett av treukersrittene er absolutt innen rekkevidde, sier han.