Fra Bergen tråkker rytterne i gang den første etappen i årets Tour i Norway tirsdag ettermiddag.
Derfra skal de gjennom store deler av løypen fra turrittet Bergen-Voss ta seg videre til Voss, hvor en spennende bakkeavslutning venter, og det er lov å håpe på en norsk etappeseier allerede på dag én.
Etter å ha vært en runde rundt Vangsvatnet på Voss, skal man ha en eksplosiv avslutning opp til Bavallen. Der venter en 2,1 kilometer lang bakke med 8,4 prosent i snitt.
Les alt om årets etapper i denne saken!
Der vil vi få se årets sammenlagtfavoritter duellere, og bakken bør passe Uno-X Pro Cycling-rytter Tobias Halland Johannessen som hånd i hanske.
22-åringen har syklet glitrende i både lange og korte bakker denne sesongen, men har virket aller hvassest i de litt kortere bakkene.
I Étoile de Bessèges tok han en svært imponerende seier på den fjerde etappen, i den 4,6 kilometer lange Mont Boquet, med 9,1 prosent i snitt.
En noe mer sammenlignbar bakke er kanskje Alt del Castell de Montjuic, som kom på den siste etappen i Volta a Catalunya. 2,4 kilometer à 4,7 prosent, men med 400 meter à 12 prosent på slutten.
Med et par forrykende angrep satte den norske unggutten blant andre nåværende Giro d’Italia-leder Richard Carapaz i store problemer, sammen med andre navn som Nairo Quintana, Dylan Teuns og Guillaume Martin.
VANT: Halland Johannessen tok en meget imponerende etappeseier i Étoile de Bessèges. Foto: Cor Vos
Tour of Norway er ikke det største rittet Uno-X sykler i 2022, men likefullt et stort mål, somm det største rittet de sykler på norsk jord. Med Critérium du Dauphiné kun et par uker unna er det derfor en Halland Johannessen i meget god form som kommer inn i rittet.
Sammen med tvillingbror Anders, som også sykler rittet, har han trent hardt i etterkant av Liège-Bastogne-Liège for å spisse formen inn mot den kommende måneden med viktige ritt.
Rundt de to er et sterkt lag bestående av Jonas Greegard, Anders Skaarseth, Torjus Sleen og Jonas Abrahamsen.
Den største konkurrenten blir nok utvilsomt Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl). Det belgiske fenomenet har hatt en sterk sesong så langt, og tok karrierens største seier i Liège-Bastogne-Liège forrige måned.
22-åringen har også en imponerende eksplosivitet i kortere bakker og kombinert med hans utrolige kapasitet, blir han en hard nøtt å knekke.
Den mest avgjørende etappen i sammendraget blir imidlertid den tredje etappen til Stavsro, hvor en 12 kilometer lang klatring à 8,2 prosent i skyggen av Gaustatoppen venter, rittets første ordentlige klatreetappe på flere år.
KARRIERENS STØRSTE: Remco Evenepoel vant sitt første monument, Liège-Bastogne-Liège, forrige måned. Foto: Cor Vos
Her kan igjen en herlig duell mellom Evenepoel og Halland Johannessen vente. Hvem klatringen passer best er vanskelig å si. Det er to ryttere med lignende kvaliteter og stor kapasitet.
Til slutt kan det komme ned til bonussekunder i sammendraget, selv om det kan være muligheter for noen sprell på de siste tre etappene til Kristiansand, Sandnes og Stavanger, som alle har små knekkere i avslutningene. På den siste i Stavanger venter tre forseringer av den velkjente Grisabakken, med 14 prosent på det verste, som kan åpne opp finalen og sette nye bonussekunder i spill for Halland Johannessen og Evenepoel.
Sjekk hvor og når du kan se Tour of Norway på TV i vårt sendeskjema.
Outsidere
Blant andre spennende navn i rittet er Carl Fredrik Hagen. Israel – Premier-Tech-rytteren droppet Giro d’Italia som følge av mye sykdom i vår, men etter å ha syklet Tour of the Alps i slutten av april og fått en god måned med trening, bør 30-åringen være på et solid nivå.
Hagen er Israel – Premier-Techs sammenlagtkort, og spesielt den tredje etappen til Stavsro er en gyllen anledning til å vise sine kvaliteter.
Jay Vine (Alpecin-Fenix) ble kun slått av Tobias Halland Johannessen på etappen nordmannen vant i Étoile de Bessèges.
TØFT ÅR: Etter den karrieretruende treningsvelten i 2021, har Carl Fredrik Hagen strevet med sykdom innledningsvis i 2022. Foto: Cor Vos
Kristian Aasvold er stabiliteten selv i de norske etapperittene, med sjetteplass sammenlagt i fjorårets utgave, samt femteplass i Arctic Race of Norway. Human Powered Health-rytteren får også et terreng som passer ham godt her, og kombinert med litt kjipt og surt vær, bør 26-åringen ha gode sjanser til å gjøre et godt sammendrag i år igjen.
Tao Geoghegan Hart vant Giro d’Italia i 2020, men har ikke vært på det samme nivået siden. At Ineos-rytteren er en kvalitetsrytter på sitt beste er det imidlertid ingen tvil om.
Andre navn å notere seg er Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), Cian Uijtdebroeks (Bora-hansgrohe) og Jonathan Lastra (Caja Rural).
Øvrig startfelt
Det blir også flere muligheter for feltets raskere ryttere. Den andre etappen ender trolig med en spurt på Geilo, mens de tre siste kan også alle ende med massespurt, gitt riktig utvikling.
Da er Alexander Kristoff (Intermarché – Wanty-Gobert) fort den store favoritten. Han hadde litt problemer med magen etter et brutalt Tro-Bro Léon forrige uke, men kom fra en tredjeplass i Eschborn-Frankfurt og en annenplass i GP du Morbihan før det.
FORRIGE SEIER: Den 5. etappen til Drammen i 2019-utgaven er Alexander Kristoffs forrige seier på norsk jord. Da vant han også rittet sammenlagt. Foto: Cor Vos
Tøff konkurranse får han nok fra Mads Pedersen (Trek-Segafredo), som slo ham på den andre etappen til Jørpeland i fjorårets utgave.
Ethan Hayter (Ineos Grenadiers), som vant to etapper og sammenlagt i fjor, Michael Valgren (EF Education-Easy-Post) Mike Teunissen (Jumbo-Visma), Søren Kragh Andersen (Team DSM) og Daryl Impey (Israel – Premier-Tech) går alle godt i litt tøffere finaler.
Se fullstendig startliste her (ekstern lenke).
