Forventningene var store til stortalentet Tobias Halland Johannessen, etter at 22-åringen inntok den gule ledertrøyen i Tour of Norway onsdag.
Og på torsdagens etappe ventet også tidenes hardeste avslutning i Tour of Norway, 12 kilometer à 8,2 prosent opp til Stavsro på Gaustatoppen. Dessverre fikk Uno-X-rytteren det tungt i den tøffe klatringen.
Med syv kilometer til mål ble det akselerert i hovedfeltet, og sammen med Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl), Luke Plapp (Ineos Grenadiers) og Jay Vine (Alpecin-Fenix) rev Halland Johannessen seg løs.
Men omtrent 700 meter senere var det over og ut for Halland Johannessen. Han måtte slippe trioen, som skled raskt ifra.
I front satte Evenepoel opp et tøft tempo og etter hvert røyk strikken for Vine og Plapp, og belgieren dro av gårde.
OVERLEGEN: Remco Evenepoel tok en soleklar seier på den tredje etappen i Tour of Norway på Gaustatoppen. Foto: Cor Vos
22-åringen økte og økte oppover mot mål, og tok til slutt en klar etappeseier og har tatt et stort steg på veien mot sammenlagtseier i det norske etapperittet, når tre etapper gjenstår.
Det er Evenepoels andre etappeseier i årets ritt, etter at han også vant åpningsetappen på Voss.
– Jeg er glad. Det var en lang dag på grunn av motvinden. Kasper beskyttet meg perfekt og hjalp meg gjennom sidevinden. Det er alltid lett når man blir guidet av Flandern rundt-vinneren, og jeg er bare stolt av at jeg kunne fullføre jobben. Det er bra at vi vinner igjen og har en solid ledelse, som gjør det litt lettere de neste dagene, sa Evenepoel i seiersintervjuet med TV 2.
Alt du trenger å vite om årets etapper i Tour of Norway finner du her.
Podiet innenfor rekkevidde
Halland Johannessen ble til slutt nummer fire på etappen, ett minutt og 21 sekunder bak Evenepoel.
– Jeg er litt skuffet, men det er fremdeles langt igjen. Vi gir oss ikke, fortalte unggutten til TV 2.
– Hva skjedde med seks kilometer igjen, da tok kreftene slutt?
– Da satte syra seg i beina. Jeg kjente at jeg bare måtte begrense tapet. Jeg er litt skuffet over det.
– Jeg klarte ikke å tette luka. Jeg håpet at det skulle stoppe litt opp, men det ble litt for langt til slutt.
KRIGET SEG I MÅL: Tobias Halland Johannessen tar spurten om fjerdeplassen. Foto: Wordup Projects
Det betyr at han mister ledelsen i rittet og faller også utenfor podiet, men det er fremdeles innenfor rekkevidde.
Drøbak-gutten er nå ett minutt og 30 sekunder bak Evenepoel, men har bare seks sekunder opp til Plapp på tredjeplass i sammendraget.
De neste tre dagene er noe lettere, men det er fremdeles muligheter med kortere knekkere som Gimlekollen i Kristiansand på morgendagens etappe, Frøyerveien i Sandnes på lørdag og Grisabakken i Stavanger på siste etappe søndag.
