Peter Sagan har kun en eneste seier på cven for 2020, en etappeseier i Giro d'Italia.
Det er langt mindre enn han er vant til. Men om vi ser å antall seiere de siste årene er det ingen tvil om hvilken vei nåla peker.
2019: 4. 2018: 8. 2017: 12: 2016: 14. Det vil være skeptikernes måte å se det på, for i tillegg til antall seiere må vi legge til en haug av poengtrøyer, i tillegg til to verdensmesterskap og Flandern rundt, for å nevne noe.
Men at Sagan har vært en skygge av seg selv har vært helt tydelig i 2020. Han var på ingen måte dominerende i kampen om den grønne trøya i Tour de France, der Sam Benett til slutt vant.
I tillegg har både Caleb Ewan, Sam Bennett og Wout van Aert vist seg som raskere i spurtene, gang på gang.
Nå går det rykter om at proffsyklisten fra Bora-Hansgrohe planlegger videre drift uten Sagan, et lag som i sin tid ble bygget ene og alene for slovaken.
– Når du vinner mye blir det høye forventninger til deg, men ofte er det centimetre mellom første og andreplass. Men folk husker bare vinneren, sier Sagan i et intervu med La gazzetta dello Sport.
– Jeg hadde ingen etappeseiere i Giro d'Italia på lista, og det har jeg nå. Jeg vant på den måten jeg liker å vinne, ved å angripe og kjempe hardt for seieren. Det kan ikke sammenlignes med et vm-gull, men seieren vil alltid ha en spesiell plass i hjertet, sier han.
Droppet vårklassikerne
Sagan var opprinnelig satt opp til å kjøre vårklassikerne som normalt, i tillegg til både Giro d'Italia og Tour de France. Men da klassikerne ble avlyst i våres og hele kalenderen gjort om, sto han ved løftet om å kjøre i Italia, selv om det kolliderte med mer attraktive vårklassiere.
Sagan er bosatt i Monaco, og opplevde flere begrensninger for å få trent da verden gikk i lockdown.
– Jeg tror ikke det var lett for noen å trene under lockdown. Det er mulig rytterne som kunne trene ute hadde en fordel. Det er klart en merker forskjell når en bare kan sitte på rulla og trene vekter i seks uker. Men vi hadde god tid til å forberede oss etter det, og jeg var på flere treningsleire enn vanlig. Det var en kort og intens sesong, sier han.
Sagan står bokført med 115 seiere i løpet av karrieren, og selv om han bedyrer at han fortsatt er å regne med, vet han at han ikke kan sykle inn i himmelen.
– Alt forandrer seg i løpet av et tiår, det gjelder syklister også. Men jeg vil fortsatt konkurrere, og jeg elsker det fortsatt. Vinner jeg 20 ritt i 2021 er folk raske med å si at jeg er tilbake, men det ville være feil det også. Jeg er her nå, og jeg har fortsatt mye igjen, sier han.
