OUDENAARDE: Mens resten av laget har vært på plass i Belgia og Oudenaarde i noen uker, er stortalentet Tobias Halland Johannessen hjemme i Norge.
Etter de imponerende prestasjonene i Volta a Catalunya forrige uke ble 22-åringen syk, og onsdag var laget sikker på at han kom til å miste Flandern rundt. Nå har de et lite håp om å fly han inn i siste liten.
– Vi avventer situasjonen med Tobias i Norge. Han ble dårlig, men er meldt på bedringens vei, så vi har litt is i magen. Reservene er på plass. Enten ender det opp med at vi flyr inn Tobias fredag kveld eller lørdag morgen, eller så bruker vi en av reservene her.
Det forteller sykkelsjef i Uno-X, Jens Haugland, til Landevei, torsdag.
Han er tydelig på at det er Rasmus Tiller som er lagets ubestridte kaptein, men en Halland Johannessen i glitrende form og en fri rolle vil han og sportsdirektørene gjerne ha med.
Unggutten, som ble nummer syv sammenlagt i Volta a Catalunya, sykler sin første proffsesong, men har allerede én seier (i Étoile de Bessèges) og viste lovende takter i Omloop het Nieuwsblad.
– Tobias er en utrolig sykkelrytter, men vi er ikke kjent med hva den kroppen tåler i 260 kilometer. Han er en unik type, så vi vil gjerne ha han med. Like mye for erfaringes del, for vi tror han har et potensial i å sykle klassikere. Eller han har det. Det viste han i Omloop. Han punkterer på et veldig uheldig tidspunkt der, så hvis ikke hadde han vært med i finalen slik vi leser formen hans, sier Haugland - og legger til:
KRYSSER FINGRENE: Jens Haugland vil gjerne ha juvelen Halland Johannessen med i Flandern rundt. Foto: Henrik Alpers
– I det store og det hele ønsker vi veldig sterkt å ha med Tobias, men hvis ikke lever vi veldig godt med det, for det er ikke noen hemmelighet hvem vi kjører for.
Dersom Halland Johannessen ikke sykler, er det enten Tord Gudmestad eller Martin Bugge Urianstad som tar plassen hans.
«The peloton flu»
Halland Johannessen er bare én av mange ryttere i proffeltet som sliter med sykdom for tiden.
Mange har slitt med virus, og fenomenter har fått kallenavnet «the peloton flu».
I Tirreno-Adriatico sto en stor del av feltet av rittet med sykdom, deriblant Sven Erik Bystrøm, som fikk noen uker på sidelinjen i etterkant.
Intermarché - Wanty-Gobert-rytteren er imidlertid med i Flandern rundt som en nødløsning, ettersom laget har problemer med å få nok ryttere til start.
Sykdom har også sidelinjet Amund Grøndahl Jansen og Markus Hoelgaard, mens torsdag formiddag kom beskjeden om at storfavoritt Wout van Aert trolig mister det som trolig er årets viktigste ritt for ham.
Tidligere i vår har så godt som alle Uno-X-rytterne også hatt korona, deriblant Susanne Andersen.
– Det har vært tre etapperitt i WorldTouren (Paris-Nice, Tirreno-Adriatico og Volta a Catalunya, red.anm.) som åpenbart har kostet lagene dyrt. Det er en kombinasjon av vær, harde ritt og belastning post-covid har nok gjort at mange lag er blitt ganske sårbare. Oss selv inkludert, men vi har vært heldige. Men det påvirker mange. Du ser at det er flere sykdomsmeldinger enn vi er vant til.
– Kan det relateres til at feltet har vært er eller mindre isolert i to år?
– Jeg skal ikke foregripe det, jeg er ikke medisinsk utdannet. Men det er ikke unaturlig å tenke det. Været spiller selvsagt også inn. I Volta a Catalunya har du tre grader og regn i 190 kilometer. Da er faren for å bli syk betydelig større.
Flandern rundt sykles førstkommende søndag. Alt om rittet kan du lese her!
