Deppet ikke over at målsetningen glapp: – Dette er et jækla stort hakk opp

Laget var godt plassert i over 200 kilometer, men etter den kritiske andrepasseringen av Oude Kwaremont var laget nesten borte fra TV-skjermen. 

Etterhvert som rytterne trillet inn var det til slutt Anders Skaarseth som ble lagets beste rytter på 28. plass. Han satt i den store gruppen som kom til mål rett over minuttet bak Mathieu van der Poel.

Om det eventuelt skal ha skuffet noen av seerne at Uno-X ikke var med helt inn i finalen, skuffet det hvertfall ikke lagets sportsdirektør: 

– Dette (Flandern rundt, red.anm.) er ikke et lite hakk opp, det er et jækla stort hakk opp. Dette er ikke Nokere Koerse, dette er ikke Dwars door Vlaanderen. Men vi kommer oss hit, og det er en hard skole. Vi må bare fortsette å jobbe, sier Van Oudenhove.

Det var klart for en historisk utgave av Flandern rundt for herrer i dag, sett med norske øyne. For første gang stilte et norsk lag til start. 

Uno-X ble invitert av Flanders Classics i februar, og det var en jublende Jens Haugland som selvsagt takket ja til invitasjonen.

– Dette betyr at vi skal sykle det største endagsrittet ritt i verden, det betyr kort forklart alt, konkluderte sykkelsjefen til Landevei da nyheten ble sluppet i februar. 

Uno-X Pro Cycling har ikke bare kjørt offensivt siden de ble ProTeam til 2020-sesongen, de har hentet inn mer enn nok resultater til at arrangøren av Flandern rundt virkelig ønsket dem i rittet. 

Rasmus Tiller har blitt lagets stjerne i det sykkelgale landet. Etter seieren i Dwars door het Hageland i fjor, og etter jevnt over sterk kjøring i de brutale vårklassikerne, var det mange som håpet på mirakler fra kometene i Uno-X. 

Etter å ha levert Jonas Iversby Hvideberg til Team DSM og Markus Hoelgaard til Trek-Segafredo før året sesong, var det knyttet store forventninger til årets store komet, Tobias Halland Johannesen.

Etter den imponerende 7. plassen i Volta a Catalunya og sammenligningen med Julian Alaphillippe, var det store forventninger rettet mot unggutten, tross sykdom i forkant. 

Men i Flandern rundt fikk de røde og gule absolutt ingenting gratis, tvert i mot. 

Scenarier de gjerne har løst i mindre løp, straffet seg i dag. 

– Vi skulle nok hatt det litt annerledes enn vi opplevde i dag. Men dette er et sånt type løp der du får en del uhell, og vi er ikke helt på det nivået at vi overlever uhellene. En stund ser det ok ut, vi kunne kommet med Tobias, Rasmus og Anders når vi skulle opp Kwaremont for andre gang. Men når vi kommer dit har vi allerede brukt mye krefter, forteller han. 

Tobias Halland Johannessen veltet og ble liggende på betongen noen sekunder, mens Tiller måtte bytte sykkel. 

Det er sånt som skjer i denne type ritt mener Gino, og ikke noe en kan belage seg på å slippe uten videre. 

–  Har dere fått en reality check i dag?

– Vi har fått en reality check, på en positiv måte. Rasmus sitter rundt Kristoff lenge, slik som vi tror han kan og har sett han gjøre før. Så kommer Anders i gruppa bak Kristoff, så vi hadde egentlig ikke forventet noe mer. Det er ingen lag som sykler med syv mann siste gang over Kwaremont. Alle de andre gjorde også  jobben sin, sier Van Oudenhove. 

Mathieu van der Poel hadde rukket seiersintervjuet, og Tadej Pogacar hadde rukket å riste av seg den verste skuffelsen, da den siste store gruppen kom til mål, 10 minutter etter vinneren. 

Der satt Rasmus Fossum Tiller sammen med 22 ryttere, og han ble den siste Uno-X-rytteren som fikk fullføre. Fra tiden i NTT hadde han en 86. plass i Flandern rundt på CV-en, som nå ble supplert med en 88. plass.