Markus Hoelgaard beste norske i spektakulært VM

Inne på de avsluttende rundene i Leuven maktet han ikke å følge rytterne som kjempet om gullet, men forsøkte å støte seg av gårde alene bak.

Han ble imidlertid kjørt inn, men Uno-X Pro Cycling-rytteren tok likevel tolvteplassen i meget celebert selskap, like bak og i samme gruppe som blant andre Wout van Aert og Mathieu van der Poel.

– Jeg er fornøyd med veldig mye, men jeg er litt skuffet over at jeg ikke er med når den gruppen går. Det er sånne grupper jeg ser etter, men så var jeg litt for nølende når de går. Jeg føler det var en gullmulighet til å komme topp-fem. Når jeg ikke klarer det, er det litt skuffende, men jeg er stolt av det jeg gjør i dag, fortalte Hoelgaard i intervju med TV 2 etter rittet.

Hoelgaard ble for et par uker siden syvendemann i et svært krevende EM-ritt i Trento i Italia.

Kun 68 ryttere av 195 startende fullførte det tøffe rittet.

Alaphilippe verdensmester igjen

Med litt under 20 kilometer til mål, inne på den lokale runden i Leuven, gikk Julian Alaphilippe til og ingen maktet å følge franskmannen.

Han dro av gårde og fikk raskt en luke på ti sekunder. Bak ble det nøling, og en gruppe med Neilson Powless (USA), Michael Valgren (Danmark), Jasper Stuyven (Belgia) og Dylan van Baarle (Nederland) kom seg løs.

Kvartetten forsøkte i det lengste å komme i kapp med Alaphilippe, men ti sekunder var det nærmeste de kom. Inn på de siste ti kilometerne økte Alaphilippe og gikk inn på de siste fem kilometerne med 30 sekunder tilbake til gruppen.

Der begynte de også å angripe på hverandre, og dermed kunne Alaphilippe for andre år på rad komme alene til mål og juble for VM-seier. Det tok han seg god tid til, og startet feiringen allerede med én kilometer til mål.

Bak ham ble det svært jevnt i kampen om sølvet, men på de siste meterne klarte Van Baarle akkurat å snike seg foran Valgren.

Kristoff raskest i feltet

Alexander Kristoff var på forhånd kapteinen i det norske laget, men etter hvert utviklet rittet til å bli seg hardere enn man kanskje hadde forventet.

Det hele åpnet med rundt 200 kilometer til mål, da en gruppe med Remco Evenepoel (Belgia), Benoît Cosnefroy (Frankrike) og Magnus Cort (Danmark) gikk løs.

Det fikk ordentlig fart på feltet, og flere sterke ryttere skulle gå av gårde, og Hoelgaard var også med i teten. Dermed gikk det svært raskt de neste timene, men inn på de siste 100 kilometerne var det samlet.

Det norske laget gjorde en god jobb med å posisjonere Alexander Kristoff, og satt godt fremme i feltet. Rasmus Tiller kom seg også løs i en gruppe, men det samlet seg inn mot de siste 60 kilometerne.

Da Julian Alaphilippe fyrte av en rakett i Bekestraat med 56 kilometer til mål, skilte en svært sterk gruppe seg av gårde, og Alexander Kristoff maktet som ventet ikke å følge de mest eksplosive rytterne.

Den gruppen skulle aldri ble hentet inn igjen, men Norge var naturligvis representert ved Hoelgaard, som sikret en svært god plassering i det brutale rittet.

Kristoff satt også fint med bak og kom inn i en større gruppe, litt over seks minutter bak Alaphilippe. Der var Kristoff den raskeste og spurtet inn til 21. plass.