Våren er høytid for sykkelfansen, med masse sykkelritt på TV-en og spesielt vårklassikerne. Å komme hjem fra jobb, ski- eller sykkeltur, og så sette seg ned og se stjernene barke sammen.
Med de største rittene på kalenderen rett rundt hjørnet, har vi samlet de viktigste datoene i vår for deg i denne saken.
Lurer du på når du kan se rittene på TV? Sjekk vår ukentlige oversikt!
26. februar: Omloop Het Nieuwsblad
Årets første, viktige ritt: Klassikerrytternes første referansepunkt for våren. På den siste lørdagen i februar markerer som vanlig Omloop Het Nieuwsblad starten på vårklassikerne.
Her skal rytterne for første gang teste seg på trange, svingete, belgiske veier med brostein, rennesteiner, grøftekanter, betongveier og rikelig med andre utfordringer.
Her besøker man mange av de samme veiene og bakkene som i Flandern rundt. Dette blir første test for Alexander Kristoff og co. på veien mot de aller største klassikerne. Uno-X Pro Cycling er invitert til herrenes ritt og har plass i damenes ritt, sammen med Team Coop-Hitec Products.
27. februar: Kuurne-Brussels-Kuurne
Rittet har ikke den samme signifikansen som Omloop Het Nieuwsblad og er heller ikke rangert som et WorldTour-ritt, men er likefullt en del av den belgiske åpningshelgen og prestisjefylt å vinne.
IMPONERTE: I fjor gjorde Uno-X en god figur i Kuurne-Brussels-Kuurne, blant annet med en råsterk Jonas Iversby Hvideberg i brudd. Foto: Cor Vos
Rittet har en solid bolk med utfordringer, men ikke helt den samme brutaliteten som Het Nieuwsblad kan ha, og det samler seg gjerne til en spurt i en større gruppe. Noen av de største brosteinsspesialistene velger å stå over rittet.
Uno-X Pro Cycling stiller, det samme gjør Alexander Kristoff.
5. mars: Strade Bianche
Sykkelfansen har trykket det italienske rittet til sitt bryst og den er på rekordtid blitt en klassiker i sporten. Rittet er inspirert av et amatørritt, «L'eroica», og går på de hvite grusveiene i Toscana.
Rittet er både scenisk og episk, med grusen som en ekstra dimensjon. I motsetning til brosteinen, hvor vi gjerne ser lignende typer rytterne dominere, er Strade Bianche et ritt hvor både sammenlagtryttere og klassikerryttere kjemper om seieren.
GRUS: Lengre stigninger, inblandet med korte utforkjøringer, på grus gir en spesiell dynamikk og veldig spennende sykling. Foto: Cor Vos
19. mars: Milano-Sanremo
Sesongens første monument og årets lengste ritt. La primavera, La classicissima, spurternes klassiker – kjært barn har mange navn.
Rytterne skal ta seg fra innlandet og Milano, ned til det liguriske havet og følge kystlinjen til casinobyen Sanremo, hvor rittet kulminerer i over bakkene Cipressa og Poggio.
Alexander Kristoff skrev sykkelhistorie her da han spurtet til seier i 2014. Rittet handler om de små detaljene. Spare mest mulig krefter hele veien og spille kortene sine smartest i finalen. Med Poggio og utforkjøringen ned fra bakken så tett på mål, er avslutningen i rittet blant de mest spennende øyeblikkene i sesongen.
25. mars: E3 Saxo Bank Classic
Her begynner vi virkelig å peile oss inn mot Flandern rundt. Rittet, som tidligere het E3 Haralbeke, er gjerne kalt for «mini-Flandern», med deler av den samme løypen som Flandern rundt, eksempelvis bakker som Oude Kwaremont og Paterberg.
Her får vi virkelig en indikasjon på hvem som blir å regne med i De Ronde bare ni dager senere.
FLANDERN-TEST: Wout van Aert gir full gass i fjorårets E3 Saxo Bank Classic. Foto: Cor Vos
Markus Hoelgaard leverte en imponerende prestasjon for Uno-X Pro Cycling her i fjor, og det norske laget er til start igjen. Det samme er Alexander Kristoff og andre norske klassikerryttere.
27. mars: Gent-Wevelgem
Tidligere gikk Gent-Wevelgem i midtuka mellom Flandern rundt og Paris-Roubaix, men fikk for noen år siden plass søndagen foran Flandern rundt.
Samtidig er ruten lagt om og gjort betraktelig mer krevende. Rittet går fremdeles over ikoniske og stupbratte Kemmelberg, men distansen er økt til 260 kilometer, deler av løypen går nå i sidevindsområder og nå sykler man også på «Plugstreets», som er grusveier som ble anlagt av de allierte styrkene under første verdenskrig. Derav rittets slogan: In Flanders Fields.
Rittet er nå langt mer dynamisk og eksplosivt fra starten av, og de siste utgavene har vært svært spennende
3. april: Flandern rundt
For veldig mange det største høydepunktet på våren. Øl, frites og folkefest. Oude Kwaremont og Paterberg. I belgiske aviser står det side opp og side ned om Vlaanderens mooiste – Flanderns vakreste.
Med sin over 100 år lange historie er det et av sykkelsportens fem monumenter. Kombinasjonen av rittets lengde, smale veier, mange og tøffe bakker, både på asfalt og brostein, gjør rittet til en brutal og dramatisk affære.
Alexander Kristoff er eneste nordmann som har vunnet, i 2015. I år stiller for første gang et norsk lag til start: Uno-X Pro Cycling. Både i herre- og kvinneutgaven.
HELLINGEN: Brosteinsbelagte bakker. De to foregående utgavene av Flandern har vært uten publikum grunnet pandemien. I år blir det trolig folkefest igjen. Foto: Cor Vos
10. april: Amstel Gold Race
Vanligvis arrangeres alltid Paris-Roubaix én uke etter Flandern rundt, men grunnet det franske valget er i år datoene til Amstel Gold Race og Paris-Roubaix byttet. Dermed får vi en litt spesiell dynamikk i år.
Amstel Gold Race går i Limburg-området, og rittets løypeprofil er en ordentlig haikjeft. Det går opp og ned hele dagen, på smale og kronglete veier. Rittet er laget for sportens mest eksplosive ryttere, som flyr raskest opp korte og stupbratte bakker.
Vinneren kan helle i seg et deilig glass Amstel-øl på podiet.
Uno-X og Team Coop-Hitec Products er til start i kvinneutgaven.
17. april: Paris-Roubaix
Dronningen av klassikerne, den mest brutale, Paris-Roubaix. 260 kilometer totalt, mer enn 50 kilometer med ujevn og nådeløs brostein.
For mange det aller råeste du kan sykle og vinne som syklist. «Helvetet i Nord» kalles rittet. Rytterne er ødelagt i dagevis etterpå, med blemmer på hendene og støv i lungene. Det betyr alt å vinne, se bare på hvordan Sonny Colbrelli reagerte da han vant i fjor.
I fjor kom også endelig den første utgaven for kvinnene, som ble vunnet av Lizzie Deignan etter et ellevilt soloangrep.
EPISK FØRSTEUTGAVE: Det var vått og gjørmete da Lizzie Deignan syklet inn til seier i kvinnenes første utgave i fjor. Foto: Cor Vos
Aldri før har en norsk rytter vunnet, men Thor Hushovd har vært nær med annenplass.
Også her har Uno-X blitt viet innpass og skriver ny, norsk sykkelhistorie.
20. april: Flèche Wallonne
Vi har beveget oss videre til Ardennene, hvor klatrere og bakkeryttere skal få skinne.
Flèche Wallonne defineres av én ting: bakken Mur de Huy. Det er her rittet avgjøres hvert eneste år, opp den 1,3 kilometer lange bakken, som stiger med 9,3 prosent i gjennomsnitt.
På det verste er det imidlertid 26 prosent, og det er et tre minutter med blodsmak i kjeften for de aller beste.
Uno-X Pro Cycling er til start også her.
24. april: Liège-Bastogne-Liège
Rittet som markerer slutten på vårklassikerne og er det eldste rittet på kalenderen: Liège-Bastogne-Liège – La Doyenne (Den gamle damen).
Rittet er sesongens tredje (av fem) monument, og ble for første gang arrangert i 1892.
Underveis venter en rekke mellomlange og bratte bakker, og totalt skal rytterne forsere rundt 4500 høydemeter i løpet av rittets 260 kilometer.
Her skilles klinten sakte, men sikkert fra hveten, og til slutt sitter kun de aller beste klatrerne, som skal gjøre opp seg i mellom i de siste bakkene.
Uno-X Pro Cycling har fått invitasjon til rittet.
