– Evenepoel hadde én jobb i dag. Han visste at han kom til å bli alene mot to sterke lag i overtall og jeg synes han løste den oppgaven meget, meget bra.
Slik oppsummerte Eurosports ekspertkommentator Henrik Evensen etter lørdagens Vuelta-etappe.
I torsdagens lange klatring til Observatorio Astrofísico de Javalambre tapte Evenepoel tid først og fremst til sine to hovedkonkurrenter, Jonas Vingegaard og Primoz Roglic, men også deres lagkamerat, Sepp Kuss.
Amerikaneren seiler opp som en vinnerkandidat, etter at han vant etappen fra brudd og tok over tre minutter på Evenepoel.
Lørdag slo imidlertid belgieren tilbake og på egen hånd tok han kontrollen i den siste, tøffe klatringen, hvor han også på et tidspunkt distanserte nettopp Kuss.
I avslutningen på den 8. etappen av Vuelta a España ventet 3,8 kilometer à 11,4 prosent opp Xorret de Catí, med over 20 prosent stigning på det verste.
Jumbo-Visma tok som forventet kontrollen og det tok ikke lang tid før de hadde isolert Remco Evenepoel.
Med 2,5 kilometer til mål angrep Kuss og la press på Evenepoel. Men Soudal - Quick-Step-rytteren så imidlertid langt kvikkere ut enn på den 6. etappen.
Han svarte umiddelbart og tok opp jakten på Kuss, med Roglic og Vingegaard på hjul, og én kilometer fra toppen var Kuss hentet inn.
Den norske gravelsyklisten Simen Nordahl Svendsen har ekstrem utfordring i vente:
Evenepoel fortsatte å holde en høy fart og ingen av konkurrentene forsøkte seg på noe angrep.
500 meter fra toppen måtte Kuss slippe gruppen, men da de nådde toppen med tre kilometer til mål, var han ikke lenger unna enn at han maktet å kjøre seg opp igjen i utforkjøringen som fulgte.
Der fortsatte imidlertid Evenepoel å holde teten, og ledet an inn på de siste 500 meterne, hvor det flatet ut.
Soudal - Quick-Step rytteren startet spurten fra front, men ble raskt passert av Roglic, som han ikke maktet å slå tilbake mot.
Dermed ble det karrierens 11. etappeseier i Vuelta a España for Primoz Roglic.
Sammenlagtleder foran etappen, Lenny Martinez (Groupama-FDJ), mistet tidlig kontakt med tetgruppen i den tøffe klatringen og mistet med det ledelsen i rittet.
Den overtar nå Sepp Kuss.
Les rapport fra dagens Lillehammer GP her:
– Kunne blitt stygt i dag
For Evenepoels del var dagens etappe trolig et viktig comeback mentalt sett, etter nedturen for to dager siden.
23-åringen tapte 32 sekunder til den fryktinngytende duoen Roglic og Vingegaard, og var over tre minutter bak Kuss, som vant fra bruddet.
Det gjorde at Kuss skaffet seg et forsprang på to minutter og 39 sekunder i sammendraget.
Samtidig hentet Roglic og Vingegaard inn det meste av ledelsen Evenepoel hadde opparbeidet seg på den første lagtempoen og bonussekundene fra etappeseieren på 3. etappe.
– Måten han kontrollerte Sepp Kuss på uten å bli overivrig, det tror jeg kanskje han hadde blitt i fjor og året før. Han kjørte voksent i dag. At han mister etappeseieren i dag, det tror jeg han synes er helt greit. Det kunne blitt stygt i dag, avsluttet Eurosports Evensen.
Etter lørdagens etappe ligger Evenepoel to minutter og 31 sekunder bak Sepp Kuss, mens Roglic følger syv sekunder deretter og Vingegaard er 11 sekunder bak Evenepoel.
Results powered by FirstCycling.com
