Med en snittfart på vanvittige 55,67 kilometer i timen vant Remco Evenpoel (Quick-Step Alpha Vinyl) den 30,9 kilometer lange individuelle tempoen i Vuelta a España tirsdag.
Mannen som har vunnet Vueltaen de tre siste årene, Primoz Roglic (Jumbo-Visma), endte som nummer to på etappen, 48 sekunder bak Evenepoel. Sloveneren vedgår at konkurrenten er i en egen klasse, ti etapper ut i rittet.
– Hvert år, før eller siden, så taper du. Hvis du ikke er her i toppform, kommer du til å tape. Evenepoel flyr nå. Han er på et annet nivå i øyeblikket, konstaterer Roglic ifølge Cycling Weekly.
Tirsdagens etappeseier var Evenepoels aller første etappeseier i en Grand Tour. 22-åringen har allerede rukket å ta 34 seire som proff, deriblant vant han årets Liège-Bastogne-Liège.
Vuelta a España er kun hans andre Grand Tour. Han startet også Giro d'Italia i fjor, men sto av på den 18. etappen av rittet.
I løpet av de siste etappene i Vueltaen har han vist seg som den sterkeste sammenlagtrytteren, også i fjellene. På søndagens toppavslutning til Les Praeres distanserte han alle konkurrentene, men etappeseieren gikk til bruddrytteren Louis Meintjes (Intermarché - Wanty-Gobert).
Etter tirsdagens maktdemonstrasjon leder nå belgieren med to minutter og 41 sekunder tilbake til Roglic.
– Det var en stor overraskelse, sa Evenepoel i seiersintervjuet, da han fikk høre om den store seiersmarginen på etappen.
– Jeg er bare veldig glad for å ta en etappeseier. Jeg har oppnådd det jeg kom for, og nå skal vi kjempe og prøve å vinne Vueltaen. Presset er borte nå, jeg har vunnet en etappe og hele laget er selvsikre. Alle presterer bra, så nå skal vi bare kjempe for å beholde trøya og ta den hjem til Wevelgem.
– Det er fortsatt lenge igjen
Primoz Roglic var en av de store favorittene til å vinne sommerens Tour de France, men velt på den 5. etappen sørget for at han etter hvert måtte bryte.
Påfølgende undersøkelser viste at han hadde pådratt seg brudd i en ryggvirvel. 32-åringen rakk imidlertid likevel å bli klar til Vueltaen, hvor han også vant den fjerde etappen.
Jumbo-Visma-rytteren presiserer at det ennå er et langt ritt som gjenstår, og at han håper å bli bedre og bedre.
– Jeg synes jeg gjorde en bra tempo. Jeg er stolt av prestasjonen min i dag. Den var ganske rask. Jeg brukte i det minste ikke en time på distansen. Det er som det er. Jeg er fornøyd med dagens resultat.
Carl Fredrik Hagen ble beste nordmann på gårsdagens etappe, på en 58. plass, 4:38 bak Evenepoel. Israel - Premier-Tech-rytteren er dessverre ute av sammendraget etter velt tidligere i rittet.
Jonas Iversby Hvideberg (Team DSM) sykler også Vueltaen.
Results powered by FirstCycling.com
