Primoz Roglic vant på Alto de l'Angliru

I tåke- og folkehavet i de siste nådeløse kilometerne av Alto de l'Angliru, med over 20 prosent på det verste, kjørte Primoz Roglic, Jonas Vingegaard og sammenlagtleder Sepp Kuss fra alt og alle

Men Kuss skulle imidlertid få problemer.

Roglic ledet an og satte et høyt tempo, Kuss begynte å slite og måtte gi luke til lagkameratene.

Amerikaneren (som har bursdag i dag) sendte avgårde en melding på radioen og sa ifølge Jumbo-Vismas X-konto at Roglic og Vingegaard ikke skulle vente.

Og de to satte avgårde og var først til mål, med Roglic først over målstreken til sin 12. etappeseier i Vuelta a España.

Men Kuss klarte å mobilisere, hang seg på Mikel Landa (Bahrain Victorious), og kom seg i mål på tredjeplass, kun 19 sekunder bak.

Dermed beholder han ledelsen i rittet, men kun med åtte sekunder tilbake til Vingegaard.

– I en så bratt klatring kjører alle bare så raskt de klarer og så ser vi, fortalte Primoz Roglic i seiersintervjuet vist på Eurosport.

– Men Sepp er fremdeles lederen?

– Selvsagt. Jeg sa til Sepp «fortsett å kjempe, fortsett å tro og du vil klare det».

Kristoffer Halvorsen er ferdig som proffsyklist. Hva skjedde egentlig med u23-verdensmesteren?

Les også

Skulle bli den neste store spurteren – legger i stedet opp

U23-verdensmester hadde en hel sykkelverden for sine føtter. Syv år senere er det slutt.

Jonas Vingegaard var på sin side langt mer tydelig.

– Jeg håpet at han skulle beholde trøya. Jeg vil elske om Sepp vinner denne Vueltaen.

Kuss på sin side var i sitt sedvanlige, muntre humør da han ble intervjuet av Eurosport etter målgang.

– Jeg forventet aldri å være i denne posisjonen og det er det fine med det. Jeg kom inn uten forventninger og skulle bare hjelpe gutta, som vanlig. Men så havnet jeg i denne vakre trøya og opplevelsene som kommer med den. Jeg har funnet et nytt nivå av selvtillit og konkurranseinnsinkt, og det er veldig vakkert.

– I kulissene jobber vi veldig bra sammen. De er to store mestre. Jeg vil ha min sjanse, men jeg er også glad for å jobbe for dem når det kreves. Det har vært en vakker erfaring.

I morgen venter en ny tøff etappe, med 8,3 kilometer à 8,5 prosent opp til La Cruz de Linares som avslutning.

Les også

Seieren som rystet sykkelverden: – Folk har mistet tilliten

Sepp Kuss ligger an til å vinne Vuelta a España. Sist en amerikaner vant rittet, ble det oppstandelse i sykkelsporten.

Evenepoel forsøkte igjen

Etter at han kjørte seg fullstendig ut av sammendraget da han sprakk på den 13. etappen til Col du Tourmalet, hvor han tapte 27 minutter, har Remco Evenepoel kjørt svært aktivt.

Den påfølgende dagen gikk han i brudd og tok etappeseieren, og også på 15. etappe søndag var han i brudd, uten å lykkes – noe som fikk flere eksperter til å stille spørsmål ved om han kastet bort kreftene sine.

Onsdag var han på farten igjen og gikk tidlig i brudd, sammen med blant andre lagkamerat Mattia Cattaneo.

Opp dagens nest siste klatring, Alto del Cordal, kjørte Evenepoel fra Cattaneo og fortsatte alene.

Over toppen hadde han omtrent to og et halvt minutt tilbake til hovedfeltet, med Kuss og resten av favorittene.

I den krevende utforkjøringen ned til bunnen av Alto de l'Angliru tok han det imidlertid forsiktig og tapte mye tid.

Godt over minuttet var borte fra Evenepoels ledelse, i det han tok fatt på klatringen opp det 12,3 kilometer lange beistet.

Bak i hovedfeltet var det et meget sterkt Bahrain Victorious-lag som satte tempoet, og én etter én forsvant konkurrentene.

Enric Mas (Movistar), Juan Ayoso (UAE) og Aleksandr Vlasov (Bora) var blant de som fikk store problemer.

Tempoet ble også for heftig for Evenepoel, som holdt stand en liten stund, men rundt syv kilometer fra toppen var det over for belgieren.