Uno-X Pro Cycling er allerede klar for Paris-Roubaix, Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège. Mandag dukket det opp nok en invitasjon til et storritt.
Denne gangen er det til den belgiske brosteinsåpningen, Omloop Het Nieuwsblad, som innleder vårklassiker-sesongen i slutten av februar.
Sjef i Uno-X Pro Cycling, Jens Haugland, er glad for det, med tanke på deltagelsen i Paris-Roubaix, en god måned senere.
– Matchingen er kjempeviktig, men det er også ganske forskjellige ritt. Belgia er utrolig viktig for oss og føles som hjemmebane, forteller Haugland til Landevei.
Omloop Het Nieuwsblad er kategorisert som et WorldTour-ritt, og som ProTeam er Uno-X avhengig av et wildcard (en invitasjon fra arrangøren) til, for å kunne delta.
Rittet er et viktig stoppunkt på kalenderen, det er årets første duell mellom klassikerspesialistene. Det siste tiåret er rittet vunnet store klassikernavn som blant andre Greg Van Avermaet, Zdenek Stybar, Michael Valgren og Sep Vanmarcke.
Rittet er rundt 200 kilometer langt og går over en rekke velkjente brosteinsbakker, som man gjerne også ser i Flandern rundt.
Rittet avsluttes med den ikoniske bakke-duoen: Muur van Geraardsbergen og Bosberg, som i mange år også var avslutningen i Flandern rundt.
Håper på Flandern rundt-invitasjon
Vel så viktig som konkurransematching og rittstatus er det at det er arrangør av Flandern rundt, Flandern Classics, som også arrangerer Omloop Het Nieuwsblad.
De siste årene har stort sett alle lagene som er blitt invitert til Omloop, også blitt invitert til Flandern rundt.
Da Landevei snakket med Haugland på Uno-X' første samling for 2022-sesongen, nærmest garanterte han invitasjon til Flandern rundt.
FLANDERN-INVITASJON?: Jens Haugland har tidligere spådd at Uno-X sykler Flandern rundt i 2022. Foto: Henrik Alpers
– Kan man nå sette penger på at Uno-X også sykler Flandern rundt?
– Vi vet ikke enda og jeg skal i alle fall ikke ha ansvaret for andres penger. Men det kan jo være lurt å ha en liten Kwaremont (belgisk øl, red.anm.) på kjøl. Jeg tipper vi vet mer i løpet av et par uker, svarer Haugland.
I fjor viste Uno-X seg godt frem i mange belgiske ritt. Rasmus Tiller tok annenplass i Le Samyn i starten av mars og vant senere i sesongen Dwars door het Hageland.
I WorldTour-rittet E3 Saxo Bank Classic imponerte Markus Hoelgaard stort da han tok en åttendeplass i svært celebert selskap.
Hoelgaard har gått videre til WorldTouren og Trek-Segafredo, mens det er Tiller, Erik Resell og Søren Wærenskjold som trolig blir Uno-X' spydspisser i klassikerrittene denne våren.
– Hvor skal lista ligge i Omloop Het Niewsblad og lignende ritt denne sesongen?
– Det mener jeg sier seg selv. Vi sykler disse rittene for å skape og gjenskape solide prestasjoner. Med flyt så fører det oss høyt opp på resultatlisten.
PS: Uno-X sesongåpner med GP de Marseillaise denne uken. Rittet kan du se på TV.
