E-sykling, eller e-sport på Zwift om du vil, fikk et skikkelig oppsving da koronaen traff verden og det plutselig ble umulig å konkurrere ute.
Her hjemme dukket Kalas eSport Racing Team opp, Norges eneste elitelag på Zwift. Laget hadde flere sterke prestasjoner internasjonalt, men måtte stadig se seg slått av lokale helter.
Nå gjør det norske elitelaget noe med akkurat det – og henter to av sine argeste konkurrenter.
Sindre Hirth og Håvard Gjeldnes har begge hevdet seg i norske og internasjonale serier i vinter, og blir nå en del av stallen i Kalas eSport Racing Team.
– Vi ønsker å styrke laget spesielt i invitasjonsseriene på Zwift, der hvert lag normalt får stille med fem ryttere. Her vil Sindre og Håvard bidra på hver sin måte avhengig av hvilken type ritt det er snakk om, sier Tom Ove Kaland, en av ildsjelene i laget.
Wattsterke, modige og smarte ryttere
– Håvard har vist seg å være en smart rytter i feltet og er på plass når det gjelder. Han har en veldig god spurt, og vil være et viktig tilskudd til laget i flate og kuperte løyper. Dessuten har han imponert stort ute på landeveien og på terrengsykkelen i sommer, sier Kaland.
Sindre Hirth skal ha en helt annen rolle i laget.
– Sindre utmerket seg spesielt i NCF Grand Prix 2020 før sommeren. Sindre går godt i bakkene og har en veldig høy watt per kilo på terskel. Han er modig og tør å sette press på motstanderne. Setter du ham sammen med noen av de andre likesinnede i laget, kan det fort bli gode resultater av det, sier Kaland.

STERK: Sindre Hirth utmerket seg på flere av vårens Zwift-cuper.
Kalas eSport Racing Team ble etablert i fjor høst, og besto da foruten Kaland av regjerende Zwift-norgesmester Vidar Mehl, tidligere Zwift-norgesmester Morten Vaeng, Øyvind L. Bjerkseth, Kristian Oftedal, Martin Røste Omdahl, Ole Christian Fagerli og norgesmester i vEveresting Odd Erlend Hansen Berg.
Samtlige av disse er med videre når sesongen starter til høsten.
Lyst til å prøve deg på Zwift? Digitale ritt er ikke helt som ute: Her er våre beste tips du bør ha i bakhodet om du er ny innen e-sykling.
Egne offisielle mesterskap i e-sykling
I vinter vedtok Forbundstinget i NCF å ta inn e-sykling som en offisiell gren under NCF. Ambisjonen til NCF er å få på plass en offisiell norgescup i e-sykling, samt eget NM i grenen.
Det internasjonale sykkelforbundet UCI tok inn e-sykling som egen gren i fjor, og etter planen skal det første UCI-verdensmesterskapet i e-sykling arrangeres i løpet av 2020. Zwift inngikk i fjor høst en avtale med UCI om å levere den tekniske plattformen for e-sykling.
FAKTA: Håvard Gjeldnes
Alder: 29
Fra: Kvanne i Surnadal
Klubb: Trollheimen SK
Utvalgte meritter:
- vant flere runder i Kalas Cupen.
- vant også flere runder i de to NCF-cupene på Zwift i april og mai.
FAKTA: Sindre Hirth
Alder: 23
Fra: Voss
Klubb: Vossevangen CK
Utvalgte meritter:
- vant den uoffisielle Zwift-Norgescupen NCF Grand Prix 2020.
- vant Grandpa Grand Prix tempoen på Vestlandet i juni.
- vant tredagersrittet Tour des Fjords Experience sammenlagt