Zwift blir mer og mer seriøst, og det norske Kalas eSport Racing Team signerer nå tre nye ryttere for 2021.
Zwift er blitt helårsidrett, og med det må en være mange i stallen.
– Kalas eSRT har fra dag en vært et helnorsk lag som har kjempet i toppen av internasjonal sykkel-eSport. Det skal vi fortsatt være, men vi ser at det øverste nivået, Zwift Racing League Premier Division, utvikler seg til å bli en serie som vil gå året rundt, sier Tom Ove Kaland, som er en av laglederne i Kalas eSport Racing Team.
– Det er vanskelig å ha en rytterstall på 10, som må være i toppform hele året. Derfor ønsker vi å ha flere ryttere å ta av, slik at de ryttere som tas ut til en sesong er «fit for fight» de ukene den pågår, sier han.
De tre nye rytterne er Erik Ysland (22), Stian Lersveen (34) og Kjetil Farup (41). Lersveen leder nå den norske NCF Vintercup 2021 foran Ysland på andreplass når seks av åtte ritt er kjørt, mens Farup ligger på femteplass sammenlagt bak Kalasrytterne Vidar Mehl og Håvard Gjeldnes.
– Med disse tre nye rytterne på laget stiller Kalas med de desidert beste eSport utøverne vi har i Norge per dags dato, sier Kaland.
Lersveen og Farup kommer fra det danske Zwift-laget DBR. For dem har det å komme inn på det øverste nivået i Zwift vært ett av sesongens uttalte målsettinger.
– Jeg og Stian hadde sett for oss å sykle DBR RT og hadde stor tro på at vi kunne rykke opp i øverste divisjon på Zwift på sikt. Men da Kaland ringte var valget enkelt, sier Farup.
Begge er ansett som allround-ryttere med en god avslutning.
Ysland fra Gauldal SK har så langt ikke vært tilknyttet noe Zwiftlag, men bruker de digitale rittene som motivasjon til å få lagt ned den påkrevde treningen gjennom vinteren. Han har imidlertid gjort seg bemerket som klatresterk og forventes også å være en god temporytter.
– Å komme med på Kalas-laget betyr at jeg får enda hardere matching på Zwift-rittene. Det håper jeg vil slå positivt ut på trøkket, også ute. Dessuten ser det ut til at landeveissesongen i år ikke blir så altfor hektisk fos os satsende klubbryttere, så da passer dette ekstra bra, sier Ysland.
Totalt vil de tre dermed utfylle den eksisterende Kalastroppen på viktige områder.
– Vi ser at det å få flest mulig innenfor poengplass over mållinjen er kritisk for en god sammenlagt plassering. Samtidig må vi gjøre det bra på lagtempo. Alle disse rytterne vil utfylle laget både i «scratch race», altså poengritt, og på lagtempo, sier Kaland.
De tre nye rytterne sykler for Kalas eSport Racing Team fra og med 16. mars, og vil være en del av stammen på ti ryttere som laget melder på til tredje sesong av Zwift Racing League Premier Division, som er det øverste nivået i Zwift og anses som verdens hardeste liga på Zwift. Andre sesong av den beinharde Zwift-serien endte med sjuendeplass til Kalas, noe som var litt under målsettingen om topp fem sammenlagt. Neste sesong starter 6. april.
