SOLA ARENA: Sebastian Kartfjord kjenner hver eneste krik og krok på Sola Arena. 35-åringen er driftsleder på velodromen, og i helgen sikret han gull på hjemmebane, under NM i banesykling.
Kartfjord, som i 2008 deltok i OL i Beijing i BMX, tok seg til finalen i sprint fredag, og der skulle han revansjere fjorårets nederlag.
For et år siden tapte han nemlig sprintfinalen mot Aasmund Groven Lindtveit. I år var det Frode Svortevik Birkeland (24) til duell, i det som var helgens første NM-øvelse.
Etter en lang og dramatisk kveld trakk til slutt Kartfjord det lengste strået og vant begge finaleheatene mot Svortevik Birkeland.
Kartfjord har også et NM-gull i sprint fra 2013 når mesterskapet ble avholdt i Warszawa.
De to finaleheatene ble preget av at det var to ryttere som kjente hverandre godt fra før av. Men selv om de har trent noen sprintøkter sammen, var det to spente ryttere som ikke tok noe for gitt.
– Sprint er så spennende, og du må satse alt på ett kort. Gjør du en feil, har du tapt, forklarer rutinerte Kartfjord.
I det første finaleheatet kjørte begge rolig de to første rundene, med Kartfjord i front.
Svortevik Birkeland lå på hjul og forsøkte å dra nytte av å enten overraske Kartfjord, eller utnytte dragsuget på Rennesøy-rytteren sitt hjul.
Da Birkeland forsøkte å komme seg rundt Kartfjord på den siste runden, svarte Kartfjord umiddelbart. Birkeland fikk aldri komme nærmere enn opp på bakhjulet, før Kartfjord klemte til. Den første spurten var Kartfjord en sykkellengde foran den 11 år yngre motstanderen.
I sprintfinalene må en vinne to heat for å vinne øvelsen totalt sett. Dersom Svortevik Birkeland skulle ha sjanse på seieren, måtte han vinne det andre heatet.
Men Kartfjord hadde funnet vinneroppskriften – han lurte seg raskt frem i front, og slapp aldri Svortevik Birkeland forbi seg denne gang heller. På siste runde forsøkte Birkeland å presse seg forbi Kartfjord, men det holdt bare nesten for Stavanger-karen.
Dermed kunne Kartfjord strekke hendene i været og juble for sitt første NM-gull på 9 år.
NORGESMESTER: Sebastian Kartfjord i sin ferske NM-trøye. Foto: Jon Petter Nordbø
Ny norsk rekord
Mesterskapet startet på dramatisk vis i kvalifiseringen. I den 200 meter lange kvalifiseringen skled plutselig setepinnen til Svortevik Birkeland ned i rammen.
– Jeg måtte sykle sittende på ramma. Uheldig, for jeg tror det hadde blitt en bra tid, sier den sterke Stavanger-syklisten.
Uhellet fikk ingen store konsekvenser for Svortevik Birkeland, som tross uflaksen karret til seg annenplassen i kvalifiseringen med den sterke tiden på 10.615 sekunder. Med det fikk han fordelen av å møte en av de lavere rangerte rytterne i kvartfinalen.
Den som definitivt ikke var uheldig i kvalifiseringen var Sebastian Kartfjord. Den rutinerte sprinteren traff linja i svingene perfekt, og suste inn til ny norgesrekord på 200 meter.
Den nye rekorden til Kartfjord lyder på 10.473 sekunder.
– Jeg drømte om å sykle på 10.4 sekunder, men trodde ærlig talt ikke jeg hadde det i meg, uttaler en storfornøyd Kartfjord.
– Sebastian er virkelig i siget om dagen, å tape mot han i finalen er helt greit, selv om det er litt ergerlig også, sier Svortevik Birkeland.
TIDLIGERE BMX-RYTTER: Sebastian Kartfjord har deltatt i OL og har flere topplasseringer i EM i BMX. Foto: Kjetil Birkedal Pedersen / @sykkelfotografen
Mens Kartfjord egentlig har lagt opp sykkelsatsingen, ser Svortevik Birkeland fremover, og gleder seg allerede til neste år:
– Neste år håper jeg å ta nye steg. Det blir noen konkurranser utenlands også, så det blir gøy, sier han.
Samarbeid om ny norsk rekord lørdag
På lørdagens lagsprint, hvor tre ryttere kjører sammen hver sin runde, kunne de to duellantene legge taktikkeri og duellering til side og fokusere på å kjøre fortest mulig sammen.
De fikk i tillegg med seg fjorårets norgesmester i sprint, Aasmund Groven Lindtveit fra IK Hero, på laget.
Samarbeidet fungerte og resultatet ble helgens andre sprintrekord for menn elite. Den nye rekorden lyder på 47.798 sekunder, og tilsvarer en snittfart på 56,48 km/t.
Alle resultater finner du på TrackCycling.no.
