Under helgens UCI-konkurranse i Warszawa har tre norske syklister fått teste nivået mot internasjonal motstand, og på rittets første dager viste samtlige at de har nivået inne.
Både Iver Johan Knotten og Karsten Larsen Feldmann har gått seirende ut av øvelser, mens Sander Granberg har stått på podiet.
For Larsen Feldmanns del var det i fredagens scratch han tok hjem seieren.
I finalen deltok også Sander Granberg, og de møtte motstand fra en rekke nasjonale ryttere fra Polen, bestod finalen av representanter fra Romania, Israel, Ukraina, Litauen, Ungarn og Tsjekkia.
På en av de tidligste rundene klarte de to nordmennene, sammen med tre polske hjemmehåp og ukrainske Vitaliy Hryniv, å kjøre inn feltet med en runde. Dermed var det tidlig klart at det var mellom disse rytterne kampen om seieren skulle stå.
Når det gjenstod 3 runder igjen av rittet karret Larsen Feldmann seg frem til fjerdeposisjon i feltet. Da det gjenstod halvannen runde, slo nordmannen til med det velkjente rykket sitt. Det er ikke mange som er i stand til å svare når han skrur på turboen.
– Jeg klarte akkurat å komme forbi han som ledet når det var 15 meter igjen.
Det forklarer en fornøyd Larsen Feldmann til Landevei. Han hadde akkurat kommet tilbake fra treningsleir i Spania med laget sitt Team Coop-Repsol. Dermed har det vært lite banesykling på ham de siste ukene.
– Ofte responderer jeg bra på treningsleirene, og håper det samme skjer denne gang, uttalte han til Landevei før helgen.
Knotten forlenget seiersrekken
Iver Johan Knotten har for alvor markert seg som landets sterkeste rytter på 4000 meter individuell forfølgelse.
Forrige helg vant norgesmesteren UCI-rittet Troféu Internacional de Pista Artur Lopes i Portugal, og fortsatte den sterke kjøringen i Polen.
– Jeg aner ikke nivået på de andre, men fokuserer på meg selv. Målet er å kjøre ned mot 4:17, og gjerne under det også, uttalte Knotten til Landevei i forkant av rittet.
– Jeg håper å fortsette å presse tiden min nedover.
I Portugal satte han ny personlig rekord på øvelsen med tiden 4:17, men sier at han har kjørt raskere enn det på trening.
BANESATSING: Iver Johan Knotten skal satse på banesykling fremover. Karrieren startet bra på Sola Arena i desember, da han ble norgesmester. Foto: Kjetil Birkedal Pedersen / @sykkelfotografen
I den innledende runden i Polen ble det ekstremt jevnt på de første plassene. Det er kun de to beste tidene fra kvalifiseringen som får kjøre mot hverandre i kampen om førsteplass. I tillegg er det et tilsvarende oppgjør om tredjeplassen.
Knotten tok seg til finalen med et nødskrik. Tiden til nordmannen holdt til en andreplass i kvalifiseringen, og lød på 4:19.009. Med det var han 15 ørsmå hundredeler foran Kacper Majewski (Polen), som tok tredjeplassen.
Kvalifiseringen ble vunnet klart av Bartosz Rudyk (Polen), som klokket inn til 4.16,281. Med det var det Rudyk som måtte anses som den store favoritten i finalen. Imidlertid ble det tydelig at polakken hadde brukt opp en del av kruttet, og klarte ikke gjenskape den samme farten i finalen som han hadde generert i kvaliken.
I tillegg klarte Knotten å skvise noen ekstra watt i pedalene, og dermed ble finalen en mye åpnere affære enn en skulle tro på forhånd. Etter en jevn batalje gikk Knotten seirende hen med tiden 4:18,799, to tideler foran polakken.
– Er utrolig takknemlig for at jeg kan reise rundt på sykkelritt igjen, og ekstra gøy da kroppen spiller på lag! skriver Knotten på sin egen Facebook-side.
Likevel er han ikke helt fornøyd med tidene han leverte i Polen:
– Tiden er langt unna pari, så jeg har en del å jobbe med fram mot EM, sier den offensive Tønsberg-rytteren.
– Høyere nivå enn hjemme
Rittet i Polen er et såkalt CL2-ritt, som er nivå 2 innen internasjonal banesykling. For Granberg og Larsen Feldmann var dette deres første UCI-ritt på bane i utlandet.
– Jeg merker at nivået er høyere på rytterne og feltkjøringen enn hjemme, sier Granberg, som er inne i sin første sesong som seniorrytter for Sandnes Sykleklubb.
I kvalifiseringen til eliminasjonen klarte han ikke gå videre. Dermed ble den fine 5.plass beholdningen for jærbuen på helgens første dag.
ANNENPLASS: Sander Granberg på podiet i velodromen i Warszawa. Foto: Jon Erik Knotten
På lørdagen vant han sitt heat i kvalifiseringen til poengløpet, som gikk senere på dagen. Selvtilliten tok han med seg inn i finalen senere på lørdagen, og kjørte inn til en imponerende annenplass.
Det var spesielt midtveis i løpet at nordmannen sanket de avgjørende poengene da bruddene han satt i tok igjen hovedfeltet to ganger, noe som ble belønnet med 40 ekstrapoeng.
På de doble spurtpoengene på sisterunden klarte Granberg å mobilisere nok til å ta andreplassen både i selve spurten, og i poengløpet som helhet.
Karsten Larsen Feldmann markerte seg også med sterk kjøring, særlig i slutten av rittet, og tok flere poeng underveis. Det holdt til slutt til en solid femteplass.
På søndag deltar Knotten på Omium sammen med Larsen Feldmann og Granberg.
