Sander Granberg er inne i sin siste sesong som junior, men er allerede i norgestoppen i banesykling uansett alder. I helgens NM i Sola Arena må han finne seg i å være storfavoritt til å vinne juniorklassen, selv er han noe usikker på egen form.
– Jeg er akkurat ferdig med en influensaperiode og er ikke i gang med treningen enda. Det kan slå ut begge veier, men jeg gleder meg til NM og kommer til å gi full gass, smiler 18-åringen selvsikkert.
Granberg går siste året på toppidrettslinja ved Sandnes VGS, hvor han blant annet har to ukentlige økter på banen innbakt i timeplanen.
– Skolen har vært utrolig flinke til å legge til rette for sykkelsatsingen, roser Granberg, som i løpet av høsten har brukt mer tid på banen enn han egentlig hadde planlagt.
– I juli brakk jeg kragebeinet, og da bestemte jeg og treneren min May Britt [Våland] at vi skulle sette en strek over sesongen på landeveien og satse mot banesesongen i stedet for, sier han.
Satsingen gav resultater, og i det historiske UCI-rittet på Sola i oktober slo han til med en imponerende annenplass i omnium (mangekamp), etter å ha ledet konkurransen helt til den siste av fire øvelser, poengrittet.
– Sander har egentlig ikke fått vist seg skikkelig frem i juniorklassen på landeveien på grunn av skadene, mener trener May Britt Våland.
– Jeg er overbevist om at 2023 blir et bra år for han, dersom han unngår flere uhell, sier hun.
Selv om det har vært en del stang ut i løpet av sesongen, har han også fått erfaringer som han ikke ville vært foruten.
På vårparten og deler av sommeren fikk han kjenne litt på profftilværelsen da han fikk trene og sykle ritt med juniorlaget til det nederlandske sykkellaget Ridley-Hermans Development Team.
– Det var en utrolig fin erfaring, og jeg håper å få sjansen til å sykle for utenlandske lag igjen, sier Granberg om perioden i Nederland.
Høydepunktet med oppholdet resultatmessig var 6.plassen i endagsrittet EPZ Omloop van Borsele.
SEIER: Sander Granberg øverst på podiet etter en seier i norgescupen tidligere i høst. Foto: Privat
Dessverre for Granberg brakk han håndleddet i en velt i et lokalt ritt i Stavanger i mai, og måtte ta noen uker ufrivillig pause fra syklingen i den anledning.
– Totalt sett har jeg mistet mange ritt jeg hadde veldig lyst å vise meg fram i. Men det er lite en får gjort med det, og en må bare nullstille og finne seg nye mål.
Å gi opp sykkeldrømmen har aldri vært et tema:
– Nei, nei, jeg kommer til å holde på lenge, skyter han raskt inn – og fortsetter:
– Sykling for meg er å hele tiden forsøke å bli litt bedre på småting. Det er motiverende å se at en blir bedre og bedre både taktisk og fysisk.
Medaljefavorittene
I NM kommer sannsynligvis junior- og seniorklassene til å kjøre samtidig. Ingen blir overrasket om Granberg blir observert fremme i feltet med offensiv kjøring. Det er slett ikke umulig at det er en junior som kommer til å sanke flest poeng i omniumsløpet i velodromen.
Favoritt i seniorklassen må likevel sies å være Sondre Aarsbog Weiseth (19) fra Stjørdals-Blink. Han har signalisert at han også kommer til å gjøre et forsøk på Norgesrekorden på 4000 m individuell forfølgelse.
Karsten Larsen Feldmann (19) må stå over fellestartene i NM på grunn av et kragebeinsbrudd som han pådro seg for noen uker siden. Likevel gjør han et forsøk på 4000 meter forfølgelse. Det vil gjøre kampen om NM-gullet i omnium åpnere.
En skal heller ikke se bort ifra at en erfaren ringrev som Anders Oddli kommer til å blande seg inn i medaljekampen.
I tillegg er det rettet spenning rundt Iver Johan Knotten som debuterer i NM-sammenheng på bane.
– Jeg har lyst å kjøre bane fremover, og er veldig spent til helgen, uttaler tempospesialisten til Landevei.
Blant kvinnene er Anita Yvonne Stenberg (IK Hero) selvskreven favoritt, men får konkurranse fra Nora Tveit, Pernille Larsen Feldmann og Sonja Moi.
I tillegg til å være favoritt i omniumsløpet har Sander Granberg siktet seg inn på norgesrekorden for junior på 3000 meter individuell forfølgelse som Sondre Aarsbog Weiseth satte i fjor høst.
– På en god dag er den fullt mulig å senke den rekorden, mener Granberg.
Det ligger med andre ord til rette for en spennende helg i velodromen på Sola.
Program for helgen finner en på: https://trackcycling.no/
