Uno-X skal sykle Amstel Gold Race

Nyheten er nå bekreftet av både arrangør og laget selv.

Etter at laget i to år har overbevist i Kuurne-Brussels-Kuurne, og i tillegg har kjørt sterkt i vårklassikere som Le Samyn, har det begynt å komme invitasjoner fra de aller største rittene. De er blitt invitert til spurtklassikeren Oxyclean Classic Brugge-De Panne, i tillegg til World Tour-rittet E3 Saxo Bank Classic.

Nå har de også blitt invitert til det første rittet i Ardenner-uken, Amstel Gold Race.

Uno-X blir ett av fire wild cards som takker ja til invitasjonen om å kjøre rittet den 18. april.

– Jeg skal love deg vi har takket ja, svarer sykkelsjef i Uno-X, Jens Haugland, bestemt.

Rittene Uno-X nå sykler er ikke bare på et skyhøyt nivå, det er også langt flere ritt de har fått tilbud om å delta i enn først forventet. Akkurat hva som er størst av å delta i E3 og Amstel Gold Race kommer trolig an på hvem du spør, men Amstel er senere på våren, det er bedre vær, og det er ikke bare de aller ivrigste syklistene som får det med seg.

– Spør du Kurt Asle sier han nok at E3 er det største rittet, men det å få lov til å kjøre i Limburg er stort. Amstel er en av de store rittene rett bak monumentene, så jeg må i hvert fall driste meg til å si at Amstel henger øverst. Men så lenge vi er så privilegerte at vi får World Tour-invitasjoner skal vi være mer enn fornøyd, sier Haugland.

– Dere har bevist at dere presterer godt i de flatere vårklassikerne rett under World Tour-nivå, hva kan vi forvente av laget i en hard klassiker som Amstel?

– Det er et godt spørsmål, for vi har ikke fått prøvd oss på dette nivået, og uansett så det vil svinge for vi har tross alt et lag bestående av unge gutter. Men kan Markus Hoelgaard bli nummer 30 i en beinhard løype i VM i Italia, så tror jeg han fint kan være med å prege Amstel Gold Race. Men om det slår ut i år eller neste år, det er jeg ikke sikker på.

– Men jeg mener bestemt vi har ryttere som kan bite fra seg her og, legger han til.

– Dere begynner å bli godt kjent, hvilke forventninger vil de andre lagene ha til dere?

– Vi har lave forventninger, det er ingen som har forventninger til oss. Det er nok heller noen som har lest resultatlista til Mathieu van der Poel. Det er kanskje noen som har fulgt med på oss, men jeg tror ikke mange vil se til oss på rittet.

Klassikerryttere møter Tour de France-ryttere

I Ardenner-klassikerne stiller en blanding av klatrere og klassikerspesialister, ryttere man gjerne omtaler som puncheurer på sykkelspråket. Vi har sett både de letteste klatrerne og de tyngre allrounderne vinne rittet, så her er lite gitt.

Uno-X har ikke en merittert nok stall til å skilte med Grand Tour-seiere eller klassikerseire ennå, men rytterne som skal kjøre Amstel Gold er i hovedsak puncheurer og lettere utøvere. I den foreløpige troppen til Uno-X finner vi Anders Skaarseth, Jonas Iversby Hvideberg, Syver Wærsted, Jonas Abrahamsen, Martin Bugge Urianstad, Markus Hoelgaard og Jacob Hindsgaul.

I Amstel Gold Race stiller samtlige WorldTeam-lag til start, i tillegg til at de to beste ProTeam-lagene på statistikken får automatisk invitasjon. Arrangøren har i tillegg fire wildcards, altså fire lag de inviterer etter eget ønske. Av samtlige ProTeams er en av disse invitasjonene altså gått til Uno-X.

Ardenner-uken består av tre ritt, Amstel Gold Race, La Fléche Wallone og Liège-Bastogne-Liège. Rittene kjennetegnes ved sine mange og lange bakker, og ofte heter det seg at i Ardenner-uken møtes klassikerspesialister og Tour de France-ryttere til dyst.

Amstel Gold Race går i motsetning til de to sistnevnte rittene i Nederland. Årets utgave vil gå i en lukket rundløype grunnet koronasituasjonen i Limburg-provinsen.

Den avsluttende målbakken, Cauberg, har tidligere vært brukt i VM, og er en av sykkelsportens mer ikoniske stigninger.