Uno-X Pro Cycling debuterer i WorldTouren

Laget har notert seg for tiendeplass i Kuurne-Brussels-Kuurne, annenplass i Le Samyn, åttendeplass i Nokere Koerse og ellevteplass i Bredene Koksijde.

Sportslig leder i Uno-X, Kurt Asle Arvesen, innrømmer at han er noe overrasket over det laget har klart å prestere.

– Det er jeg gledelig overrasket over, at vi har vært såpass med. Selv om vi fikk en flott annenplass til Tiller, har vi vel ikke hatt helt flyten heller, forteller han til Landevei.

Da sikter han til at blant annet har lagets hvasseste avslutter, Kristoffer Halvorsen, er blitt hindret av velt og tekniske problemer i henholdsvis Kuurne-Brussels-Kuurne og Le Samyn.

– Det lover jo bra. Vi har kjørt enda bedre enn det vi har fått uttelling, men jeg tror ikke vi skal være for cocky, sier han humrende – og legger til:

– Det er mange som trener hardt her, så vi er godt fornøyd.

Har imponert

For det norske laget er blitt godt lagt merke til. Ikke bare er de veldig lett synlige i feltet med sine gule og røde drakter, men de har også tatt mye plass og vært med å prege finalene i rittene de har kjørt.

• Les også: Når blir Uno-X et WorldTour-lag?

Det har gitt anerkjennelse blant den internasjonale sykkelfansen, og tirsdag hadde også den store belgiske avisen Het Nieuwsblad viet en helside på det norske ProTeamet.

– I mange av rittene har dere gjerne vist der mer frem og vært bedre enn flere av WorldTour-lagene. Hva kommer det av?

– Vi prøver så godt vi kan å forberede oss bra, og være mentalt innstilt på det som skjer. Vi har noen sultne gutter som vil opp og frem, og det gjenspeiles ofte i ritt. Noen vil kanskje si at WorldTour-lagene har vært her uten de skarpeste rekkene de kan stille, men de er tross alt WorldTour-ryttere, så dårlig er de jo ikke. Derfor er jeg gledelig overrasket over det vi har fått til her.

– Og i morgen er det jo en stor dag for både norsk sykkelsport og Uno-X?

– Ja, det er jo litt rart når du sier det på den måten, men vi forbereder oss som om det skulle vært hvilket som helst ritt. Det har vært tøffe ritt og bra deltagelse i de rittene som har vært, men det er klart at det drar seg skikkelig til i morgen.

Tøff motstand

Det 203 kilometer lange rittet starter i Brugge og går vestover ut mot den belgiske kysten, hvor det avsluttes med en 45 kilometer lang rundløype rundt De Panne, som skal sykles tre ganger.

Området er notorisk utsatt for vind og rittet avgjøres ofte i sidevinden. På veien til De Panne kommer vinden fra sørvest, mens den kommer mer fra vest i og rundt De Panne.

• Les også: Denne manøveren ble skjebnesvanger for Kristoffer Halvorsen

Vindretningen legger opp til gunstige forhold for viftekjøring, men i øyeblikket er det meldt 4,5 til 5 m/s, og det er trolig ikke nok til å skape en stor utskillelse.

Motstanden i rittet er av første klasse, med alle 19 WorldTour-lagene til start og en hel del av verdens raskeste spurtere er til stede.

Deriblant Sam Bennett (Deceuninck – Quick-Step), Fernando Gaviria (UAE Team Emirates), Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe), Elia Viviani (Cofidis) og Arnaud Démare (Groupama-FDJ).

Sammen med Arne Gunnar Ensrud, er det Arvesen som leder troppene fra følgebilen. Lagets tilnærming til rittet er ikke noe annerledes på tross av at nivået er et hakk opp.

– Ikke med tanke på kategorien og ikke med tanke på sidevinden. Vi har vært ute i det området her i flere av de andre rittene vi har kjørt, så sånn sett er gutta rolig som skjæra på tunet. Det er ingen høye skuldre eller noe mer spent enn normalt.

– De var ikke med på notene

Det norske laget håper å kunne gi Kristoffer Halvorsen en god reise inn til siste del av rittet og kunne posisjonere ham til å spurte om seieren.

Rytterne som skal hjelpe «Doffen» er Anders Skaarseth, Rasmus Tiller, Erik Resell, Syver Wærsted, Frederik Rodenberg og Niklas Larsen i aksjon for laget.

• Les også: Uno-X skal sykle Amstel Gold Race

Halvorsen har vist lovende tendenser i både Nokere Koerse forrige onsdag (åttendeplass) og Bredene Koksijde forrige fredag (ellevteplass).

Men etter å ha lykkes svært godt med gjennomføringen av rittene sine så langt, var man bakpå fra start i Bredene Koksijde.

Etter rittet måtte derfor Arvesen ta en alvorsprat med rytterne, og ga tydelig beskjed om at ikke var godt nok.

– Og det var de fullstendig klar over selv også, at de ikke var med på notene. Dessverre hele dagen. Vi ble jagende hele dagen og «Doffen» ble sittende altfor mye alene. Så var vi kanskje litt for konservative når vi kom inn i bakkene, med Kemmelberg og så videre. Men sånn er det jo noen ganger. Vi må bare lære av de feilene vi gjør, og så må vi rette på det ved neste anledning.

– Med tanke på hva som venter dere onsdag og fredag var det kanskje et passende tidspunkt med en reality check?

– Ja ja, men den reality checken den kommer nok igjen, den gjør nok det, sier han og ler – og fortsetter:

– Men med tanke på resultat skal vi ut og gi alt og kjøre som et lag, så får vi ta opptelling til slutt. Vi har ikke satt oss noe resultatmål i de rittene som kommer nå. Vi har nok litt større forventninger i morgen enn vi har på fredag, men vi får se. Jeg forventer at de er påskrudd fra start, at de kjører som et lag og legger alle kreftene på fatet. At vi kjører kollektivt sterkt.

PS: Rittet kan du se på Eurosport Player/Discovery+ fra klokken 14.55 onsdag. I tillegg til Uno-X, sykler også Andreas Leknessund (Team DSM), Edvald Boasson-Hagen (Total Direct Energie) og Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates) rittet.