Uno-X viste seg igjen frem i Belgia, da de satt igjen med tre mann i finalen i Le Samyn og var med å prege rittet.
Med 60 kilometer til mål kom Rasmus Fossum Tiller og Markus Hoelgaard seg av gårde i en større gruppe. Etter hvert kom også en gruppe hvor Søren Wærenskjold satt opp, og inn på den siste kilometeren tok det norske laget kontroll.
På den lokale runden rundt Dour som avsluttet rittet, var Tiller og Hoelgaard stadig med på angrep og markerte seg, men etter hvert skulle det samle seg til en spurt. En liten gruppe med Mathieu van der Poel ble tauet inn av Markus Hoelgaard med halvannen kilometer til mål og inn på oppløpet trakk Hoelgaard opp Tiller.
Tiller gikk etter Victor Campenaerts (Qhubeka-Assos) da han angrep med 400 meter til mål, før han selv startet spurten med omtrent 300 meter til mål.
Ringebu-gutten akselererte ifra konkurrentene og det så ut som han skulle holde hele veien til mål, men med 50 meter igjen kom Tim Merlier (Alpecin-Fenix) og snøt nordmannen for seier.
Tiller sikret imidlertid en svært imponerende annenplass for det norske laget, som også kjørte strålende i helgens Kuurne-Brussels-Kuurne.
Uhell i innledningen
I løpet av den første timen av det 205 kilometer lange rittet, ble 44 kilometer tilbakelagt og ingen ryttere klarte å rive seg løs.
Først etter omtrent halvannen time av rittet gikk først Jan-Willem van Schip (Beat Cycling), og fikk etter hvert følge av Thimo Willems (Sport Vlaanderen Baloise), Joey Rosskopf (Rally) og Enzo Leijnse (DSM).
Kvartetten fikk imidlertid ikke særlig mer enn to og et halvt minutt ledelse på feltet, i det man nærmet seg de tre, avsluttende rundene rundt Dour.
Uno-X hadde en litt trøblete innledning på rittet. Jonas Iversby Hvideberg veltet ut av rittet, mens Erik Resell også gikk i bakken. Samtidig punkterte Søren Wærenskjold og Rasmus Tiller, mens Kristoffer Halvorsen måtte igjennom et sykkelbytte.
Utskillelse
Tiller og Hoelgaard var imidlertid med på notene da det begynte å sprekke opp med 60 kilometer til mål, da feltet virkelig begynte å nærme seg utbryterne. Gruppen talte mer enn 20 ryttere, og i gruppen satt blant andre Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation), Mark Cavendish (Deceuninck – Quick-Step), Tim Merlier (Alpecin-Fenix) og Victor Campenaerts (Team Qhubeka-Assos).
På Côte de la Roquette med 42 kilometer til mål satte Hoelgaard opp farten i fronten, da feltet lå rundt 40 sekunder bak. Nordmannen lykkes med å legge press på feltet og hekte av et par ryttere, men samtidig skjedde det ting i feltet bak.
GODT POSISJONERT: Hoelgaard og Tiller var med når det skjedde gjennom siste halvdel av rittet. Foto: Cor Vos
Der lanserte Mathieu van der Poel et ordentlig angrep og kjørte fenomenalt igjennom noen tekniske partier. Han fikk etter hvert Amaury Capiot (Arkéa Samsic) og John Degenkolb (Lotto Soudal).
Angrepet fikk fart på hovedfeltet, som etter hvert tettet luken, men nå var kraftig redusert. Med mye av luken tettet til fronten, fortsatte kjøret også frem mot neste brosteinsparti med 35 kilometer til mål. Der var luken nede i 15 sekunder, og Van der Poel satte fart igjen.
Degenkolb var blant dem som fulgte nærmest, sammen med Deceuninck – Quick-Step, som hadde to ryttere nær den nederlandske mesteren. En kilometer senere hadde Van der Poel fått tettet luken, og da angrep Vanmarcke umiddelbart.
Israel Start-Up Nation-rytteren fikk med seg Campenaerts, og i en kvintett litt bak fulgte Hoelgaard, men begge gruppene ble forholdsvis raskt nøytralisert. Inne på Rue de Belle Vue skilte det imidlertid seg ut en ny gruppe, med både Vanmarcke og Campenaerts, mens Tiller denne gangen var Uno-X’ alibi.
Der kom også Cavendish med, men Lotto Soudal sørget for å samle det igjen, da det var rundt 30 kilometer til mål. I utskillelsen hadde også Søren Wærenskjold kommet seg med, slik at Uno-X satt med tre ryttere i finalen.
Siste runde
Like før man gikk ut på den siste, 26 kilometer lange runden, snek Campenaerts seg igjen av gårde og Qhubeka-Assos-rytteren opparbeidet seg etter hvert rundt 20 sekunders ledelse til feltet.
Der hadde Deceuninck – Quick-Step organisert seg med fem mann foran Mark Cavendish i front av feltet.
Inn i Côte de la Roquette satte Van der Poel fart igjen, men maktet ikke å skape en avgjørende utskillelse. Campenaerts ble imidlertid tauet inn igjen, mens Uno-X fremdeles satt med sine tre mann i feltet.
ØDELAGT STYRE: Mathieu van der Poels styre knakk i finalen, og nederlenderen gjorde et siste opptrekk for Merlier uten en fast hendel. Foto: Cor Vos
Alpecin-Fenix begynte å spille ut kortene sine og sendte av gårde Dries De Bondt, og Campenaerts var igjen på alerten. De to fikk en liten luke, men Deceuninck – Quick-Step var våkne og nøytraliserte kjapt.
Qhubeka-Assos fortsatte imidlertid å prege finalen, og med rundt ti kilometer til mål gikk Lukasz Wisniowski (Qhubeka-Assos) til og fikk en solid luke.
Syv kilometer fra mål kom reaksjonen fra Markus Hoelgaard, som fikk en liten luke da feltet nølte, men Deceuninck – Quick-Step mobiliserte nok en gang og hentet inn forsøket.
Inn mot siste forsering av 500 meter lange brosteinspartiet Rue de Belle Vue satte Mathieu van der Poel fart for å hente inn de omtrent syv sekundene som Wisniowski ledet med.
Fra feltet satte Florian Sénéchal (Deceuninck – Quick-Step) fart og Van der Poel bet seg med. Ut av brosteinspartiet var det full strekk i feltet og flere små luker mellom rytterne. Med tre kilometer til mål kom Vanmarcke seg opp med et ordentlig magedrag, og fikk følge av Wisniowski og Danny van Poppel (Intermarché – Wanty-Gobert).
Til slutt samlet det seg imidlertid til en spurt, hvor Rasmus Tiller til slutt måtte se seieren glippe bare 50 meter fra mål.
