– Det var lett for oss i dag, for vi hadde Almeida i front og jeg trengte bare å holde plassen i feltet. Vi visste Almeida ville angripe, og på slutten var alle kjørt. Da jeg så vi holdt på å ta ham igjen mot mål ga jeg full gass.
Det sa Alaphilippe til Eurosport etter dagens målgang, etter en bakkespurt der han nok en gang jublet lovlig tidlig.
Men mens verdensmesteren satt trygt i feltet med Almeida i brudd, satt en nordmann i front og jobbet.
For mens det var flatt og massespurt under gårsdagens etappe av Tirreno-Adriatico, var det klart for mer bakker og berg på den andre etappen.
Men hverken bakkene underveis eller den avsluttende målbakken skulle være hard nok til å kunne kjøre av Wout Van Aert i den azurblå ledertrøya – selv om et sterkt brudd prøvde det de kunne underveis.
Pavel Sivakov (Ineos), Simon Yates (Team BikeExchange), Mikel Landa (Bahrain-Victorious) og João Almeida (Deceuninck - Quick-Step) hadde et godt samarbeide i front, men voldsomt til forsprang fikk de aldri.
Foran i feltet satt Tobias Foss og kjørte i nesten 25 kilometer, hardt nok til at bruddet aldri var i nærheten av å få en farlig distanse. Han tauet og tauet i lang tid, før Timo Roosen etterhvert kom til unnsetning.
SIKKER: Alaphilippe jublet tidlig - denne gangen gikk det bra. Foto: Cor Vos.
I den avgjørende målbakken opp til Chiusdino ble det igjen et crescendo der de største navnene skulle gjøre opp i bakkespurt. Julian Alaphilippe, Mathieu van der Poel og Wout Van Aert satt alle langt fremme.
Almeida var den siste som angrep fra bruddet, og han holdt unna helt til det var nesten 200 meter igjen. Det gjorde at Alaphilippe omtrent bare trengte å vente, og spurten hans var mer enn god nok til å utmanøvrere de to andre favorittene.
– Du er aldri sikker på å vinne, så det er alltid spesielt. Det er spesielt å vinne i regnbuetrøya, og jeg er glad for at laget ga meg tillit i dag til å gå for spurten, sa han videre.
Wout Van Aert ble nummer tre, da Mathieu van der Poel snek seg inn like bak Alaphilippe i spurten. Tredjeplassen og de fire bonussekundene var likevel nok til å beholde ledertrøya.
