Tobias Foss fortsetter sin ferd mot topp ti i Giro d'Italia, og fredag klatret han igjen strålende i klatreavslutningen opp Alpe di Mera.
24-åringen ble distansert omtrent halvveis i den 9,7 kilometer lange klatringen, men svarte etter hvert godt og tapte bare halvannet minutt til en flyvende Simon Yates.
Og Jumbo-Visma-rytteren, som roses av ekspertene, er ikke på vikende front rent formmessig.
– Det var tredje beste 20 minutt-watt jeg har hatt, og trolig ny beste 30 minutt-peak i dag. Diesel'n er til stede, men det er litt bensin igjen gitt. Det går fort oppover, forteller han til Landevei – og humrer.
Til slutt ble nordmannen nummer ni på etappen, ett minutt og 25 sekunder bak Yates, og tapte bare drøyt 40 sekunder til Dan Martin (Israel Start-Up Nation), som er den nærmeste trussel bakfra på resultatlisten.
– Du prøver å bite deg med så lenge som mulig. Deceuninck – Quick-Step satte et ganske bra tempo fra bunnen og da var det ganske bra biting. Så ble det litt roligere før Ineos tok over. Når vi kom inn i de bratte hengene igjen så var det å finne sitt eget tempo. Jeg har hatt det mye vondt de tre siste ukene, men jeg er heldigvis ikke alene om det, sier han – og legger til:
– Personlig var det nok en godt gjennomført etappe, hvor jeg kjørte det jeg kunne. At det er et par stykker som kjører fortere er fair i dag. Jeg er happy at det er på den måten og at beina er fremdeles er gode.
– Perfekt for oss
Martin ligger nå tre og et halvt minutt bak Foss. Lørdag venter en tøff fjelletappe på 164 kilometer med 4200 høydemeter klatring, og to pass over 2000 meter over havet.
Iren er imidlertid langt dårligere på tempo, og rittet avsluttes med en 30,7 kilometer lang tempo søndag.
GOD HJELP: Koen Bouwman hjalp Foss i store deler av stigningen. Foto: Cor Vos
Dermed skal det trolig en stor sprekk til for at Foss havner utenfor de ti beste i sammendraget, med lagkamerat George Bennett som nestemann på listen, over elleve minutter bak.
– I morgen blir perfekt for oss. Det er lengre klatringer, Alpe-klatringer, så for min del er det helt perfekt. Det blir seigere og jevn trøkk. Det er ikke så mange partier over ti prosent, så det blir fint for min del. Mentalt sett er det jo siste dagen så det blir å gjennomføre slik vi har gjort hittil, og gi ordentlig gass opp den siste bakken.
Laget ønsker fremdeles å ta en etappeseier, og på fredagens etappe forsøkte Bennett å gå for etappeseieren. Lørdagens etappe vil også være en anledning for Bennett og Koen Bouwman til å kjempe om etappeseieren.
Tror ikke siste klatreetappe vil skille mye
Mens Team BikeExchange satte opp et tøft tempo på dagens etappe, for å legge press på sammenlagtleder Egan Bernal (Ineos Grenadiers), forsøkte Deceuninck – Quick-Step å sette opp João Almeida til etappeseieren.
Yates vant etappen og lykkes med å ta 28 sekunder på Bernal, mens Almeida ble nummer to igjen.
BikeExchange og Yates har angrepet Bernal hardt de to siste etappene, men Foss tror sammendraget nok ble veldig satt i dag.
– Kanskje noe av det samme som i dag. Det er vel egentlig bare Simon som er offensiv. Deceuninck – Quick-Step kommer nok til å gå for etappeseier. Det er det de har hatt fokus på. Almeida har selv sagt at han ikke bryr seg om topp ti. Det vil nok bli hardt for et brudd å gå inn i morgen, så får vi se hvor tidlig ting skjer, sier han - og fortsetter:
GOD KLATRING: Bouwman leder Foss inn på oppløpet og i mål, kun ett minutt og 25 sekunder bak Simon Yates. Foto: Cor Vos
– Tre minutter er mye å ta og Bernal er ikke så dårlig. Det blir litt taktikk der, men Yates flyr om dagen og tar nok muligheten. Jeg tror nok at dagens etappe satt ting, så det vil nok være mindre forskjeller i morgen tror jeg
– En fin gulrot
Foss har tidligere under Giro d'Italia fortalt at han ønsker å vinne den siste tempoen.
På prologen i Giroen viste han sine tempoferdigheter ved å bli nummer tre, og presterte også svært godt på en tempo i Baskerland rundt i april.
Med strålende watt-verdier står fremdeles målsetning om å kjempe om etappeseier ved lag.
– Det har vært et lite høydepunkt gjennom hele Giroen at den tempoen på slutten passer oss bra. Både jeg og Edo føler vi har ganske gode muligheter der. Om trøkket holder seg og jeg klarer å gjennomføre en god tempo, så tror jeg både podiet og en seier er innenfor rekkevidde. Det er en fin gulrot som kommer til å bringe mye motivasjon på søndag.
