Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike) og Nils Politt (UAE) kom inn på oppløpet i Ninove med feltet hakk i hæl, men gruppen hvor Alexander Kristoff altså satt, kom for sent.
Kristoff spurtet om tredjeplassen, men hadde ikke kreftene til å utfordre og endte til slutt på 14. plass.
Inn i de to avgjørende brosteinsbakkene, Muur van Geraardsbergen, var Uno-X mannsterke med både Kristoff, Rasmus Tiller, Markus Hoelgaard og Jonas Abrahamsen i hovedfeltet, som jaktet på det ledende bruddet.
Inne på de ti siste kilometerne, etter Bosberg, hadde Hoelgaard et sterkt bidrag i front av feltet i jakten på Tratnik og Politt, før Tiller skulle posisjonere Kristoff.
Kristoff endte som nummer fire i fjorårets ritt, men utover det har han sjeldent lykkes og ofte hatt uflaks.
I år var heller ikke flyten helt på hans side.
– Jeg klarte jo å kjempe om podiet, selv om jeg bomma grovt til slutt, sier han til Landevei.
Inne på den siste kilometeren endte han opp med å bli sperret inn og kom seg ikke frem. Dermed ble det altså en 14. plass.
– Kanskje bedre enn frykta. Eller akkurat der jeg håpet jeg kunne klare! Men man drømmer jo alltid om at det skal gå enklere, sier han lattermildt.
PSST! Uno-X tok i bruk en helt ny hjelm under rittet. Les mer her:
Overraskende seier
Foran gjorde Politt mye av jobben på de siste kilometerne og åpnet spurten fra front, men Tratnik hadde ingen problemer med å passere og Politt ga raskt opp.
Dermed tok formsterke Tratnik en overraskende seier, Visma-Lease a Bike (tidligere Jumbo-Visma) sin tredje seier på rad i rittet.
– Jan Tratnik har aldri sett bedre ut. Karrierens største dag og det var lekende lett også, utbrøt Eurosport-kommentator Theis Magelssen.
Tratnik har podieplasseringer i to spanske éndagsritt, samt en tredjeplass sammenlagt i Volta ao Algarve, så langt denne sesongen, men 34-åringen fra Slovenia har aldri vunnet et éndagsritt på størrelse med Omloop Het Nieuwsblad.
– Jeg er litt overrasket. Jeg vet at vi har et veldig sterkt lag i klassikerne. Jeg har ikke gjort så mange klassikere tidligere, og da har det vært som hjelperytter, men gutta gjorde en kjempejobb i dag. Jeg kom meg ikke med, men kunne sitte i bruddet og spare krefter når vi hadde fem ryttere i bruddet, sa Tratnik seiersintervjuet vist på Eurosport.
– Jeg tror nok det er den største seieren i livet mitt, sier mannen, som også har etappeseier i Giro d'Italia fra 2020.
I spurten i feltet var også Wout van Aert den raskeste og sikret to Visma-Lease a Bike-ryttere på podiet.
Visma-dominans fra start til slutt
En gruppe som talte ni ryttere gikk avgårde ganske tidlig i det 202,2 kilometer lange rittet, men var lite annet enn et TV-brudd.
Med 130 kilometer til mål eksploderte det i feltet da det ble sidevind, og storfavorittene Visma-Lease a Bike (tidligere Jumbo-Visma) var så klart med på å sette tonen for rittet.
Wout van Aert satt med, det samme gjorde Christophe Laporte, Tiesj Benoot, Matteo Jorgenson og Edoardo Affini.
Andre sterke navn som satt med var Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Kasper Asgreen (Soudal - Quick Step), Toms Skujins (Lidl-Trek) og Arnaud De Lie (Lotto-Dstny).
Med 60 kilometer til mål skapte de en utskillelse og foran satt Van Aert, Laporte, Jorgenson, Pidcock, Skujins og De Lie igjen.
Foran Muur van Geraardsbergen angrep Jorgenson og fikk 20 sekunder ledelse inn i den 1,2 kilometer lange brosteinsbakken.
Over toppen hadde imidlertid de andre fra bruddet nærmet seg, mens feltet også var i ferd med å komme tilbake.
Inn i Bosberg var det bare noen sekunder som skilte Jorgenson, forfølgergruppen og hovedfeltet, og i etterkant av Bosberg, inne på de ti siste kilometerne, var det flere som kom seg opp bakfra.
Da angrep Tratnik og fikk med seg Politt.
Fredheim i brudd
Med i gruppen som gikk løs 130 kilometer fra mål var også Uno-X-stortalentet Stian Fredheim.
21-åringen hadde sin første proffsesong i fjor, hvor han imponerte blant annet med en åttendeplass i Classic Brugge-De Panne.
I år blir nok kristiansanderen å se i flere av de store klassikerrittene, og Alexander Kristoff har allerede lovprist unggutten.
Tross sterk kjøring skulle det dessverre ikke bli noe stort resultat på Fredheim i lørdagens ritt.
I Wolvenberg, med 60 kilometer til mål, bestemte Visma-Lease a Bike seg for at det var på tide med en utskillelse i gruppen, og Matteo Jorgenson satte seg i front med Wout van Aert på hjul.
Det delte gruppen i to og Fredheim satt i feil ende og ble hektet av.
Results powered by FirstCycling.com
