Tom Dumoulin avslutter sykkelkarrieren

– Jeg kjenner at jeg ikke kan gjøre dette lenger. Tanken er tom, beina føles tunge og treningsøktene går ikke slik jeg hadde håpet, fortsetter han.

Dumoulin startet proffkarrieren i Argos-Shimano i 2012 og var i en årrekke en tempospesialist, før han slo igjennom som sammenlagtrytter da han holdt på å vinne Vuelta a España i 2015, men sprakk på nest siste etappe.

Men i 2017 lykkes han, da han på den aller siste etappen sikret sammenlagtseieren i Giro d'Italia, med norske Sindre Lunke som en av hjelperne i laget.

Det samme året vant han også VM på tempo i Bergen, mens det påfølgende året ble han nummer to sammenlagt i både Giro d'Italia og Tour de France. Men siden har det vært en berg-og-dalbane for «Sommerfuglen fra Maastricht».

Ved starten av 2021 tok han en lengre pause fra sporten, men kom tilbake og tok sølv på OL-tempoen i Tokyo.

I år stilte han opp som en av kapteinene til Jumbo-Visma i Giro d'Italia, sammen med Tobias Foss, men allerede på den første klatreetappen tapte Dumoulin mange minutter.

Litt over halvveis i rittet sto han av med ryggproblemer. Deretter fulgte en rekke spekulasjoner om Dumoulin kom til å forlate Jumbo-Visma etter sesongen, før han selv i starten av juni annonserte at han kom til å avslutte karrieren etter sesongen.

Men opprinnelig var planen å fullføre sesongen, før Dumoulin kom med kontrameldingen mandag.

– For rundt to måneder siden annonserte jeg at jeg skulle legge opp ved slutten av året. I løpet av våren kjente jeg, tross min kjærlighet for sykkelen, at ting ikke gikk slik jeg ville. Jeg følte at jeg var klar for en ny fase i livet mitt. Men jeg hadde fremdeles et prosjekt igjen på listen min, å gå ut av sykkelsporten med et smell: VM i Australia, sier han.

Dumoulin står igjen med 22 profesjonelle seire, den siste var det nederlanske mesterskapet på tempo i juni i 2021.

– Selv om det ikke endte som jeg hadde håpet, ser jeg tilbake på karrieren med en utrolig stolthet, sier han - og avslutter med:

– Nå er det på tide å nyte andre ting og være der for de folkene jeg elsker. En stor takk til laget og alle som har støttet meg gjennom en fantastisk karriere. Og en spesiell takk til min kone, som har støtte meg i alle år.