Wout van Aert og Christophe Laporte sikret en overlegen dobbeltseier til Jumbo-Visma i et av de viktigste oppkjøringsrittene til Flandern rundt, E3 Saxo Bank Classic.
Van Aert klinte til allerede med 80 kilometer til mål, og ga konkurrentene en forsmak på hva de hadde i vente.
I løpet av de neste milene var det en mindre gruppe som skilte seg ut, men Jumbo-Visma var i klart overtall med fire mann: Van Aert, Laporte, Mike Teunissen og Tiesj Benoot.
Da gruppen kom inn i Paterberg med litt over 40 kilometer til mål, trakk Laporte opp Van Aert, som klinte til. Laporte hev seg inn på hjul, og han var den eneste som maktet å følge.
Over toppen hadde de fått en luke på rundt ti sekunder, og duoen satte av gårde. Bak forsøkte de å etablere et samarbeid, og holdt de to på overkommelig avstand.
Men over neste bakke, Oude Kwaremont, økte ledelsen, og det fortsatte den å gjøre, for konkurrentene var nemlig sjanseløs på å hente de to inn igjen.
PARTEMPO: Wout van Aert og Christophe Laporte med en maktdemonstrasjon. Foto: Cor Vos
Til slutt ble det en knusende seier, med Van Aert og Laporte hånd i hånd over målstreken, halvannet minutt foran forfølgerne.
– Det er så latterlig høyt nivå på det de gjør i dag, Jumbo-Visma. En maktdemonstrasjon som vi så og si aldri ser på det nivået her. Det er historiske bilder, ropte Eurosport-kommentator Theis Magelssen da duoen krysset målstreken.
Med prestasjonen virker nå Van Aert som den klare favoritten til neste helgs Flandern rundt.
Bak var Stefan Küng (FDJ) den sterkeste, og angrep inne på den siste kilometeren og sikret tredjeplassen.
Nesten for Tiller
Med Alexander Kristoff sidelinjet med litt feber, og Markus Hoelgaard helt ute av de belgiske klassikerne, var det Rasmus Tiller den norske sykkelfansen måtte sette sin lit til i dagens ritt.
Og Ringebu-gutten gjorde sakene sine godt.
Han satt med da utskillelsen gikk, men uten lagkamerater måtte han kjøre kynisk. Han hadde imidlertid plassert seg strålende på hjulet til Van Aert inn i Paterberg.
Dessverre ble han skvist litt av Kasper Asgreen på utsiden og skled litt bakover.
Han satt likevel med gruppen bak Van Aert og Laporte inn i Oude Kwaremont, men fikk det tungt på de siste par hundre meterne av den 2,2 kilometer lange bakken.
De meterne maktet han ikke å tette, og dermed mistet han muligheten til å kjempe om tredjeplassen.
Det ble likevel en oppløftende ellevteplass, tre og et halvt minutt bak Van Aert, noe Eurosport-ekspert Henrik Evensen mente var en prestasjon han burde være fornøyd med.
– Se hvem han kommer i mål med. Det er klasseryttere hele veien. Tiller er der han skal være. Dette er ikke den klassikeren som passer ham best, men det kommer flere nydelige muligheter.
