Da Bill Clinton fra Haugesund og Vegard Thomassen fra Alta tilfeldigvis møttes på et Zwift-forum for noen år siden var eventyret i gang. De etablerte gruppen «Zwift Vikings», der tanken var å ha et lag for ryttere som vil kommunisere på skandinavisk.
– Vi startet Zwift Vikings med en visjon om å gi et tilbud om fellesturer og ritt på Zwift til ryttere som ønsker å kommunisere på skandinaviske språk. Vi ville bygge et miljø der alle typer ryttere føler seg velkomne, og det har vi lykkes med. Vi kunne nok vært mye større om vi hadde åpnet for ryttere som snakker andre språk, sier Clinton.
For ordens skyld, det er ikke den tidligere amerikanske presidenten vi snakker om, kun en navnebror med australsk opphav. Clinton har imidlertid bodd lenge nok i Norge til at han snakker Haugesundsdialekt uten aksent, og har i dag norsk kone.
Alt du må vite om Zwift og Zwifting
Saken fortsetter under
HEKTA: Vegard Thomassen, som er en av de to gründerne i Zwift Vikings, har rigget seg til på 4 kvadratmeter mellom vaskemaskin, tørketrommel og klesstativ.
Nylig bikket laget 700 registrerte ryttere på Zwiftpower, en uoffisiell side som publiserer resultater på ritt som har vært i Zwift. Klubben har også snart 900 medlemmer på Facebook. Dette gjør klubben til den sjuende største i verden.
Så hva får du være en del av, om du blir en del av vikingenes Zwiftklubb?
Zwift Vikings arrangerer blant annet de populære fellesturene Valhalla 100-kilometer hver søndag klokka fem over ni. Som navnet tilsier er disse turene på 100 kilometer og det kjøres to grupper for å gi et tilbud til ryttere på ulike nivåer. Ifølge klubbens turbeskrivelsen skal disse turene vare mellom to og tre timer.
Tirsdag og torsdag morgen klokka seks arrangerer de «Fatburn Rides», som er turer på 45 minutter med jevn innsats. Onsdager er det «Wake-Up Ride» på cirka 40 minutter klokka 06.05 som er litt mer krevende enn «Fatburn Rides», og kveldsturen «Recovery Ride» klokka 18.20. Den siste turen er åpenbart klubbens letteste fellestur, og går i svært bedagelig tempo.
I tillegg har Zwift Vikings tidligere også hatt sin egen rittserie, og er en av de mest aktive lagene på Zwifts mange ritt. Flere av dem hevder seg også i den nye norske serien Kalas Cup, den uoffisielle norgescupen på Zwift.
Og stadig kommer det nye medlemmer til klubben.
Kravet om at all kommunikasjon på turer og ritt skal foregå på skandinaviske språk i Zwift Vikings har også gjort at de har etablert en supplerende gruppe: Valhalla Rides and Race. Der kan ryttere som ikke snakker et skandinavisk språk delta på ulike eventer.
– Veksten har egentlig vært tilfeldig. Det viktigste for oss var å bygge en klubb der alle føler seg like viktige enten de er eliteryttere som sykler i A+ klassen eller ferske ryttere som sykler i de laveste klassene i Zwift. I Zwift Vikings skal alle få den hjelpen de trenger til å utvikle seg videre som syklister, og vi har et stort nettverk av folk som hjelper hverandre, sier Clinton.
Akkurat som i den virkelige verden vil du gjerne ha en trøye i Zwift også, for å vise tilhørlighet. 13. desember i fjor var trøya klar, og den er ikke rent lite eksklusiv skal vi tro Vegard Thomassen.
– Det er den mest sexy drakten i Zwift-universet. Helt enkelt. Det ser ut til at vi har truffet med den, altså.
SUKSESS: Zwift Vikings gründere Bill Clinton (andre til venstre) og Vegard Thomassen (andre til høyre) flankert av hjelperytterne Håvard Lunde (til venstre) og Håvard Thomassen (til høyre)
