Tobias Foss (Jumbo-Visma) hadde ambisjoner om å klatre blant de beste på den 4. etappen av Tirreno-Adriatico, kongeetappen i rittet, som ble avsluttet opp 15 kilometer lange Prati di Tivo.
Ineos Grenadiers satte farten fra bunnen av den avgjørende klatringen, og åtte kilometer fra toppen angrep Egan Bernal sammen med Tadej Pogacar (UAE).
Inntil da hadde Foss sittet godt med, men nå kom det flere akselerasjoner som gjorde at han begynte å streve.
Etter hvert gikk Geraint Thomas på kontra og strakk gruppen bra ut. Da måtte nordmannen slippe favorittgruppen, mens sammenlagtleder Wout van Aert måtte sette seg foran for å holde tempoet.
Pogacar går
Thomas fikk en luke på 15 sekunder, men med 6,5 kilometer til streken klinte Pogacar til enda en gang, og denne gangen var det ingen som maktet å følge sloveneren.
Han kjørte seg raskt opp til Thomas, som forsøkte å bite seg fast, men det holdt rundt én kilometer før 22-åringen satte av gårde alene.
Bak var det Van Aert som fortsatte å sette tempoet og belgieren gjorde en enestående jobb med å forsvare seg.
Flere og flere ryttere ble hektet av, samtidig som ingen maktet å støte fra mannen som spurtet til seier på den første etappen, i duell med Caleb Ewan og Fernando Gaviria.
Forsvarte seg mesterlig
Noen kilometer før mål klarte Simon Yates (Team BikeExchange) å komme seg løs fra forfølgergruppen bak Pogacar, og briten knapt raskt inn på Pogacar.
Inn på den siste kilometeren hadde han UAE-rytteren innenfor synsrekkevidde, men de ti sekundene opp skulle akkurat bli for lange.
Pogacar kunne etter hvert juble for sesongens tredje seier, mens Yates fulgte seks sekunder senere.
I gruppen bak fortsatte Van Aert å gjøre jobben, og etter hvert hektet han også av Tour de France-vinneren fra 2019, Egan Bernal, og Ineos var plutselig uten ryttere i tet, da Thomas også var hektet av litt tidligere.
Inn den siste halve kilometeren hadde ikke Van Aert noe sprut igjen i beina til å gå etter angrepene, og ble distansert av noen ryttere.
Likevel maktet Jumbo-Visma-rytteren å begrense tidstapet sitt til bare 45 sekunder, og kom inn på en niendeplass, men må likevel gi fra seg ledertrøyen.
Pogacar overtar dermed sammenlagtledelsen, men Van Aert er han fremdeles i posisjon til å vinne rittet sammenlagt, med 35 sekunder opp.
I morgen venter en svært tøff bakkeetappe, med en tøff rundløype som skal forseres flere ganger, hvor rytterne blant annet skal bryne seg på en bakke som inneholder én kilometer med ti prosent i snitt.
Tobias Foss kom til slutt inn på 21. plass, tre minutter og tre sekunder bak Pogacar.
