Sykdom og skader har preget Katrine Aaleruds resultater de siste sesongene, og etter en ny trøblete vårsesong fikk 28-åringen endelig en opptur i Vuelta a Andalucia.
Foran den siste etappen av rittet søndag lå hun på annenplass i sammendraget og den norske klatreren hadde én sjanse: En klatring 70 kilometer fra mål.
I en 8,6 kilometer lang klatring klinte Movistar-rytteren til og fikk med seg Mie Bjørndal Ottestad, Uno-X-rytteren som i denne anledningen syklet for landslaget, samt Lotte Claes (Stade Rochelais Charente Maritime).
Trioen opparbeidet seg en solid luke i klatringen og samarbeidet godt videre, og klarte med det å holde de jagende gruppene bak seg, hvor sammenlagtleder Tamara Dronova-Balabolina (Israel Premier Tech Roland) satt.
I spurten om etappeseieren var det Bjørndal Ottestad som var den raskeste, mens Aalerud tok annenplassen og sikret seg med det sammenlagtseieren.
BAKGRUNN: Aalerud mistet flere av sesongens mål i fjor og brukte høsten og vinteren til å komme i form igjen (+), før en velt på trening skapte mer trøbbel denne våren
– Jeg er så glad for dette, det er min første sammenlagtseier. Jeg ville kjempe hele veien og se om vi kunne komme nærmere Dronova, men jeg var også redd for at angrepet ikke ville holde hele veien når det var så langt til mål, forteller Aalerud i en pressemelding.
NORSK SAMARBEID: Katrine Aalerud fikk god hjelp av Mie Bjørndal Ottestad i jakten på sammenlagtseier. Foto: Photo Gomez Sport / Sprint Cycling Agency
– Uansett var det bedre å prøve enn å ikke gjøre noe. Og vi klarte det, som jeg er så, så glad for.
Aalerud er norsk mester på tempo to ganger, men dette var hennes første internasjonale seier i et UCI–kategorisert ritt.
Også Bjørndal Ottestad har hatt et krevede år bak seg. Hun veltet stygt i Tour of Scandinavia i fjor høst og fikk blant annet et brudd i nakken, og måtte gå med nakkekrage i tre måneder.
Etappeseieren er også 25-åringens første internasjonale seier. Bjørndal Ottestad endte også på annenplass i sammendraget.
I tillegg til Bjørndal Ottestad syklet Marte Berg Edseth (også Uno-X), Sigrid Ytterhus Haugset (Team Coop-Hitec Products), Emma Julie Dyrhovden (Åsane CK) og Malin Eriksen (Duolar Chevalmeire) for det norske landslaget, som stakk av med seieren i lagkonkurransen.
PSST! Les våre tester av sesongens gravelsykler! (+)
Results powered by FirstCycling.com
