Israelerne ser virkelig ut til å åpne lommeboken i jakten på suksess i sykkelsirkuset. Laget fikk status som World Tour Team i 2020, og med satsing på både klassikere og Grand Tours, trenger de flere ryttere i stallen.
Nylig signerte de Andre Greipel for to nye år, men det er de nye navnene de ønsker i stallen som virkelig kommer til å koste.
Nils Politt, som ble nummer to i Paris-Roubaix i fjor, er på vei bort fra laget. For å fortsatt kunne hevde seg i klassikerne, ønsker de seg intet mindre enn to av Belgias største navn.
Jasper Stuyvens kontrakt hos Trek-Segafredo går ut etter sesongen, og den tidligere vinneren av Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussels-Kuurne skal bare ha detaljer igjen før han er klar for laget. De har også flagget at de vil signere Greg van Avermaet, etter at det ble klart at hans nåværende arbeidsgiver CCC, er uten hovedsponsor fra nyttår.
TIL ISRAEL? Greg van Avermaet er ønsket til Israel Start-Up Nation, sammen med Jasper Stuyven. Foto: Cor Vos.
Sistnevnte har midlertid hatt en ti år lang relasjon til sin nåværende manager Jim Ochowicz, og mange spekulerer i om han ikke vil følge ham blindt.
Froome som sammenlagtfavoritt?
En skulle kanskje tro at van Avermaet og Stuyven var dyre nok å ha i stallen, men laget sikter også på å hente en virkelig stor sammenlagtfavoritt.
Det har vært utallig rykter rundt Froome de siste månedene, og det virker så godt som sikkert at den firedobbelte Tour-vinneren forlater Ineos etter nyttår. Lageier Sylvan Adam har allerede uttalt at han er i dialog med Froome, men om dette har vært en kopp kaffe eller faktiske kontraktsforhandlinger, vil han ikke si. Det melder belgiske Het Laatste Nieuws.
Italienske Tuttobiciweb.it trekker ryktene enda lenger, og melder at Froome allerede har fått et kontraktsforslag som skal gjelde allerede fra 1. august. I så tilfelle vil han kunne kjøre for sin femte Tour-tittel, allerede i år.
Froome kunne vært en perfekt sammenlagtkandidat for laget, men han er også et usikkert kort. Froome skadet seg stygt i oppkjøringen til Tour de France i fjor, og var ute resten av sesongen.
