Catalonia rundt 2023: Etapper og favoritter

Uno-X Pro Cycling satte farge på fjorårets Catalonia rundt, da både Tobias Halland Johannessen og Torstein Træen endte topp-ti i sammendraget.

Mandag starter årets utgave av rittet, hvor både Halland Johannessen og Træen er på start, og det norske laget møter tøff motstand.

I det spanske WorldTour-etapperittet stiller flere store stjerner til start for å teste formen og forberede seg til større mål senere i sesongen.

Se løypeprofiler for alle etappene lenger ned i saken!

Hva kan vi forvente?

Totalt er det fem nordmenn med i årets utgave. Fire av dem fra Uno-X Pro Cycling: Torstein Træen, Anders Halland Johannessen, Tobias Halland Johannessen og Magnus Kulset.

Det var Tobias H. Johannessen som ble lagets beste rytter i fjorårets utgave med åttendeplass.

23-åringen fra Drøbak har imidlertid hatt en trøblete sesongstart. I fjor høst ble han operert i kneet, men kunne starte treningen mot 2023 som vanlig. Men på samling i januar meldte det imidlertid seg en overbelastning i det andre kneet og han dro hjem.

• PSST: Har du sett Uno-X' spektakulære tempohjelm, som ble utviklet med Formel 1-hjelp?

Men da ventet mer trøbbel i form av korona. Planen var egentlig at han skulle sykle Paris-Nice, men planen ble endret og i stedet sykler han altså Catalonia rundt.

I lys av problemene til det norske stortalentet, som det er store forhåpninger til i sommerens Tour de France, er det Torstein Træen som blir lagets kaptein.

Sammen med resten av rytterne som skal til Catalonia, har Træen vært i Alicante-området den siste perioden for å trene mot rittet.

27-åringen fra Hønefoss har vært toneangivende i sesongstarten med 14. plass i Volta a la Comunitat Valenciana og åttendeplass i Tour des Alpes Maritimes et du Var, men må nok være hakket hvassere i Catalonia, skal han gjenskape niendeplassen sin fra i fjor.

Træen har nok trolig hatt stigende formkurve på trening de siste ukene og i tillegg skal etappene passe ham bedre i Catalonia enn rittene tidligere i sesongen.

I Catalonia er det lenger klatringer og toppavslutninger, som skal være til hans fordel. Samtidig er nok kanskje nivået på årets ritt hakket høyere enn i fjor.

Men for en Træen i toppform bør en topp-ti-plassering være innenfor rekkevidde også i år.

På tirsdagens etappe venter den første klatreetappen, og det er 15,1 kilometer à 6,7 prosent opp til Vallter som avslutter etappen.

På onsdagens etappe til La Molina er det to lenger, slakere klatringer i avslutningen, mens en 8,6 kilometer à 8,8 prosent venter på 5. etappe torsdag, i klatringen til Lo Port (Mirador del Portell).

• PSST: Fikk du med deg denne? Disket fra Strade Bianche for å bruke denne dingsen

På søndagens avsluttende etappe venter den eksplosive rundløypen i Barcelona, som også avsluttet fjorårets ritt. Der venter seks ganger opp Alt del Castell de Montjuic, som stiger med 10,5 prosent på de siste 800 meterne og 15 prosent på det bratteste.

I tillegg sykler Tobias Foss for Jumbo-Visma. Tempoverdensmesteren gjorde en imponerende jobb for Jonas Vingegaard i Paris-Nice nylig, og Primoz Roglic håper nok at nordmannen skal levere like godt for ham under Catalonia rundt.

De tre siste rytterne som utgjør Uno-X' lag er: Niklas Eg, Jonas Gregaard og Jacob Hindsgaul.

Dette er favorittene

Mange av rytterne som kommer til rittet bruker det som oppkjøring enten til Ardenner-klassikerne om en måneds tid og/eller Giro d'Italia, et par uker deretter.

• Primoz Roglic (Jumbo-Visma): Etter å ha veltet ut av Vuelta a España i fjor høst ventet en operasjon og lang rekonvalesens for sloveneren, men i Tirreno-Adriatico var han endelig tilbake, og det med et smell. 33-åringen vant tre etapper og sammenlagt og er åpenbart i veldig god form. Har Giro d'Italia som sitt store mål i år.

• Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step): Den belgiske stjerna har også Giroen som sitt store mål. Var sist i aksjon for én måned siden, da han vant UAE Tour sammenlagt med god margin, men ble slått av Adam Yates på rittets tøffeste klatring.

• Geraint Thomas (Ineos Grenadiers): Tredjemann som reiser til Giroen med ambisjoner om et godt sammendrag. Waliseren skulle egentlig til Tirreno-Adriatico, men en infeksjon gjorde at han trakk seg fra rittet. Startet sesongen med Tour Down Under i januar, men utover det har vi ingen holdepunkter på formen til fjorårets tredjemann fra Tour de France.

• João Almeida (UAE): Den portugisiske tempospesialisten har startet sesongen sterkt med sjetteplass i Volta ao Algarve og annenplass i Tirreno-Adriatico. Ser spesielt bra ut i klatringene så langt i år. Skal også til Giroen.

• Adam Yates (UAE): Satte altså på plass Evenepoel til Jebel Hafeet i UAE Tour, mens det altså var Almeida som var UAEs sterkeste mann i Tirreno, hvor Yates ble nummer elleve sammenlagt. Har Touren som sitt store mål denne sesongen.

• Jai Hindley (Bora-hansgrohe): Fjorårets Giro d'Italia-vinner har hatt en beskjeden sesongstart så langt, men var i det minste godt med på en tøff bakkeavslutning i Tirreno, hvor han ble nummer fire.

• Mikel Landa (Bahrain Victorious): 33-åringen var også toneangivende i Tirreno og ble nummer to sammenlagt i Vuelta a Andalucia noen uker før det.

Verdt å notere seg:

Egan Bernal (Ineos Grenadiers) sykler sitt første ritt på europeisk jord for sesongen. Colombianeren som var involvert i en alvorlig ulykke ved starten av året i fjor, kjemper fremdeles for å komme tilbake til toppnivået sitt og fullførte kun ni ritt/etapper i fjor.

• PSST: Klar for ny sykkelsesong? Les alle våre tester av landeveissykler og gravelsykler!

Dette er etappene i Catalonia rundt 2023

1. etappe, 20. mars: Sant Feliu de Guíxols - Sant Feliu de Guíxols, 164,5 kilometer

2. etappe, 21. mars: Mataró - Vallter, 165,5 kilometer

3. etappe, 22. mars: Olost - La Molina, 180,5 kilometer

4. etappe, 23. mars: Llívia - Sabadell, 188 kilometer

5. etappe, 24. mars: Tortosa - Lo Port, 176, kilometer

6. etappe, 25. mars: Martorell - Molins de Rei, 183 kilometer

7. etappe, 26. mars: Barcelona - Barcelona, 136 kilometer