Gravel VM 2023: 11 nordmenn til start

Lørdag og søndag går det andre gravel-VM i historien går av stabelen i Veneto, det samme stedet hvor også fjorårets mesterskap gikk.

Beitmyren skal i aksjon lørdag formiddag, da de eldste aldersklassene av herrene sykler sine ritt.

Forrige helg tok han sølv under gravel-EM i Belgia, og har en klar målsetning om å kjempe om å forsvare VM-trøya si.

– Beina har vært bra denne uka etter sølvmedaljen i Belgia, så jeg har helt klart ambisjoner om å være med å prege toppen av resultatlista, forteller 58-åringen.

I fjor var det jevnt, men Beitmyren vant med noen sekunder tilbake til Jan Weevers (Nederland) og Thomas Brixen (Danmark).

Selv om årets mesterskap går i samme område, er løypa ganske annerledes.

– I 2022 kom de to bratteste bakken i starten og resten av traséen forløp relativ flat. Nå skal min klasse gjennom 136 kilometer og cirka 1700 høydemeter .

– Underveis har de kategorisert åtte main climbs, der det er like bratt ned som oppover. Opp mot 23 prosent.

Han sier en må være skjerpet hele rittet.

– Her blir det definitivt ikke spurt, de tøffe bakken kommer til å skille. Den sterkeste vinner, men samtidig er det mange partier som du kan punktere, kjøre ut på det løse underlaget.

Fredag var han ute og gjorde en siste test i deler av løypen, og måtte på superstjerna Wout van Aert. Jumbo-Visma-rytteren er en av de store favorittene til å vinne menn elite, som sykler søndag.

– Han var ikke veldig snakkesalig, men han fikk solkrem av oss, faktor 50, avslutter Beitmyren med et smil.

Nordahl Svendsen klar for eliteklassen

Etter noen krevende år i u23-klassen på landeveien, byttet Simen Nordahl Svendsen fokus og startet i fjor høst satsingen sin mot gravel.

Han markerte seg virkelig på den internasjonale scenen ved å vinne The Rift på Island i sommer, har etter hvert signert en viktig avtale med det norske sykkelmerket Fara og ble nummer fire i ultrarittet Badlands i starten av september.

Han er én av tre norske ryttere som er til start i eliteklassen på herresiden. De to andre er Jonas Orset og Vebjørn Rønning.

I eliterittet møter de norske rytterne en rekke profiler fra landeveien, deriblant nevnte Van Aert.

– Formen er jeg litt spent på, siden jeg ikke har syklet ritt siden Badlands. Jeg forventer at det blir et ekstremt hektisk og hardt ritt. Er nok av avhenging av at det meste klaffer, om jeg skal få et godt resultat her.

– Hvordan blir det å stå på startstreken mot Van Aert & co.?

– En ønsker jo alltid å ha muligheten til å møte de aller beste, for å se hvor en står. Så kommer jeg nok til å få juling av Van Aert, men det blir en veldig kul opplevelse uansett.

Sykler sitt andre gravelritt

I kvinner elite skal Åshild Tovsrud i aksjon. Tovsrud, som enkelte kanskje kjenner som «Tavlejenta», er eneste norske deltaker i eliteklassen på kvinnesiden.

Tovsrud kvalifiserte seg til årets VM gjennom UCI Gravel World Series-rittet i Halmstad i august.

Tovsrud har syklet mye landevei og vant også Norgescupen i terreng maraton sammenlagt i år, men Halmstad var faktisk hennes aller første gravelritt.

– Jeg vet jo ikke helt hva jeg går til, sier hun om lørdagens VM-ritt.

– Når jeg tar en titt på startlisten er det nok til å bli slått i bakken. Men jeg skal gjøre mitt beste og ha det gøy underveis.

På startlisten står nemlig årets Tour de France Femmes-vinner Demi Vollering, forrige helgs europamester Lorena Wiebes, Tiffany Cromwell, Kasia Niewiadoma og en rekke andre profiler.

– Gravel er min favoritt innen sykkel, for her møtes de beste fra landevei, terreng og cyclocross. Løypa er en god blanding av fart, gøy på løsgrus til bratte bakker. Nedover er det like bratt, så noen nedkjøringer er ganske sketchy.

– De fleste bakkene er klatring på betong og én på asfalt (Ca' del Poggio, red.anm.). Siste delen av bakken er 23 prosent på maks og på grus.

29-åringen sier hun håper på god dagsform, og håper å finne en slags flyt og å få i seg nok næring underveis.

– Det blir sinnssykt moro og veldig hardt, avslutter hun.

PS: Årets gravel-VM blir ikke sendt på hverken TV eller stream.

Disse nordmennene sykler gravel-VM:

• Åshild Tovsrud (kvinner elite)

• Simen Nordahl Svendsen (menn elite)

• Jonas Orset (menn elite)

• Vebjørn Rønning (menn elite)

• Siri Hildonen (K50-54)

• Christian Nordkvelde (K35-39)

• Øyvind Aas (K45-49)

• Thorolf Hestnes (K50-54)

• Ketil Ervik (K50-54)

• Jan Olav Beitmyren (K55-59)

• Rune Holtze Jensen (K60-64)

Fullstendig program for gravel-VM finner du her (ekstern lenke). Fullstendige startlister finner du her (ekstern lenke).