De av østlandslagene som drømte om at Sandnes Ekspressen var borte fra lagkonkurransene for godt, tro om igjen; jærbuene har bare hatt et års pause. Nå er de tilbake, med klare ambisjoner for sesongen 2020.
– Vi skal jage rekorder. Det står skrevet i stein her borte på Jæren. Hva tida blir på den nye rekorden avhenger hovedsakelig av vindforholdene, sier kaptein i laget, Jone Ellingsen.
Rittet Ellingsen sikter til er Color Line Setesdal Tour, der de satte rekord i 2017. Utgaven var av det dramatiske slaget, og det var bare fire sekunder mellom Sandnes og Mivai Express da rittet var over. Rekorden i det 210 kilometer lange turrittet ble satt med tida 4:51:04. I 2018 syklet Mivai på 4:50:41, og der står rekorden nå. I fjor var det ingen av ekspresslagene som syklet rittet.
Mens det historisk sett har vært Østlandet og Midt-Norge som har hatt de sterkeste rullelagene, har Stavanger-regionen vært tilsvarende gode på fellsstart og tempo.
TEMPOSTERK: Jone Ellingsen er en av kapteinene på Sandnes Ekspressen. Målene er høye. Foto: Privat.
Etter to år med et mer tradisjonelt opplegg i sportens etablerte rittformer, har de nå samlet et stort lag som ønsker å prestere til sommeren.
– Vi er såpass mange ryttere i Sandnes SK at vi kjørte mye ritt innad mot hverandre, ene og alene for å bli bedre. Vi er 30-35 sterke ryttere i laget, og i tillegg er det mange som skulle ønske de var med. Vi er takknemlige for at gruppen vår er attraktiv. Det skjerper konkurransen for de som er på laget, sier Ellingsen.
Laget trener nå en fast fellesøkt i uka, og mange av rytterne skal på felles samling i syden senere i vinter. Utover det er Ellingsen trygg på at rytterne vet hva de må gjøre på egenhånd for å holde nivået som kreves for å beholde plassen i laget.
– Vi har en vanvittig treningsvilje og sult i laget, og kommer til å sykle mange ritt lokalt i forkant av Colorline Tour, så det er ikke rytterne eller kapasiteten det skal stå på. Vi skal selvsagt være ydmyke. Mye kan skje i løpet av en sesong, og det ryker fort et kragebein, sier Ellingsen.
CO-CAPTAIN: Per Arvid Gimre er en av kapteinene i laget. Han var med også i 2017.
