Rasmus Fossum Tiller var igjen en del av finalen i det bretonske grusrittet Tro-Bro Léon, et sikk-sakk-kaos på små og trange grusveier der gjørme, regn og kraftig vind skulle prege hele rittet.
Sist han kjørte rittet var i 2018, da som Joker-Icopal-rytter. Da ble han nummer fem, etter å ha veltet i solobrudd bare noen kilometer før mål.
I dag var løpsutviklingen helt annerledes, men resultatet ble det samme.
– Resultatet får jeg ikke gjort noe med, og man kan si det er skuffende for jeg hadde mål om å vinne, sier Fossum Tiller til Landevei.
Selv om ordet skuffet ble nevnt, var det ikke det som preget hovedpersonens oppsummering av rittet. For underveis skjedde det mye, og løpsutviklingen tatt i betraktning er han fornøyd med egen innsats.
– Men jeg er veldig fornøyd med måten jeg løser løpet på. Jeg har en punktering og det ser mørkt ut, men jeg greier å kjøre meg tilbake igjen og i tillegg være i posisjon til seieren. Jeg er fornøyd med at jeg holder roen og ikke gir opp, sier han.
Uno-X stilte med et sterkt klassikerlag til Tro-Bro Léon, et ritt som har fått enormt med oppmerksomhet for sin noe spesielle premie til beste lokale rytter, nemlig en sprell levende grisunge.
Rittet er en del av den franske cupen, men er blitt svært populært også for de største stjernene, samt større tv-kanaler.
Uno-X hang godt med på notene hele dagen, og fikk etterhvert Syver Wærsted i brudd.
Lagets plan var å ha Anders Skaarseth, Erik Resell og Fossum Tiller igjen i finalen, en plan de også lykkes med.
Men at Tiller skulle komme på femte plass i dag igjen, var langt fra gitt da det gjensto fem mil.
– Jeg punkterte med fem mil igjen, og syklet lenge med flatt dekk, for det tok tid før jeg fikk ny sykkel. Men jeg visste jeg var sterk og at jeg ikke måtte gi opp, for dette er et ritt der alt kan skje og det egentlig aldri er over. Jeg klarte å kjøre meg opp igjen men jeg var redd for at det var kjørt, sier han.
Etter noen pustepauser i feltet forsvant det ryttere som etterhvert skulle gjøre opp om seieren.
Lotto-Soudal satt mannsterke igjen i hovedfeltet, med både Philippe Gilbert og John Degenkolb. Likevel var de ikke interessert i å kjøre inn bruddet, og etterhvert bestemte Tiller seg for å heller hente inn bruddet på egenhånd.
– Jeg synes Lotto-Soudal gjør en dårlig jobb. Degenkolb vinner spurten i hovedfeltet, så de kunne like så godt tauet inn bruddet og vunnet rittet. Det er litt støting mot slutten, og da jeg tar en føring etter Gilbert sklir jeg bare fra og ser jeg har fått en liten luke. Da tenker jeg bare all in, og kjører, sier Fossum Tiller.
Bruddkvartetten begynner å kikke på hverandre noen hundre meter før mål, og Rasmus greier akkurat å komme seg opp. Men i det sekundet han er inne i dragsuget starter de også spurten, og han var sjanseløs på å gjøre det helt store.
– Det var lite punch i spurten på de gutta, men jeg hadde ikke noe mer jeg heller. Jeg kjørte jevnt og tenkte jeg kanskje skulle klare å hente dem inn. Hadde jeg tatt dem igjen en kilometer tidligere kunne jeg kanskje samlet krefter til en spurt, men jeg ga det jeg hadde.
– Du har to femteplasser fra rittet. Vinner du her en dag?
– Jeg håper hvertfall den seieren kommer snart, vi har vært litt for nærme. Men jeg føler bare at dette rittet passer meg bra, det er et typisk klassikkerritt. Det var et av hovedmålene mine i år. Jeg er brukbar teknisk og jeg liker bedre slike utskillelsesritt, heller enn at det bare er spurting eller klatring. Her er det posisjonskamp hele dagen, det er et skikkelig teknisk, utskillelsesritt, sier han.
