Tobias Halland Johannessen om debuten i Flandern rundt

– Det var gøy. Jeg har lyst til å gjøre det igjen, det har jeg. Det hadde vært gøy å komme inn med en god uke i forkant. Jeg kom jo litt sent i går kveld, det var litt surr med fly og greier, men neste år så er jeg med, fortalte han med et stort smil til Landevei.

22-åringen var da på vei til å reise til flyplassen for å reise hjem igjen, et drøyt døgn etter han kom til Belgia.

For etter den strålende kjøringen i Volta a Catalunya, hvor han ble nummer syv sammenlagt, skulle Uno-X-rytteren bringe den gode formen med seg til Flandern rundt.

I stedet ble han syk like etter det spanske rittet, og hadde bare én treningstur før han tråkket av gårde fra startstreken i Antwerpen.

– Det er vanskelig å si hvor mye det har hatt å si. Jeg har ikke trent noe denne uka her. Etter to kjørte timer i dag hadde jeg jo doblet antall treningstimer denne uka. Helt konge følte jeg meg ikke, det skal jeg innrømme, sier han med et smil.

– Håper å kunne prege det i fremtiden

Kallenavnet «de Noorse Alaphilippe» var det sportsdirektør Gino Van Oudenhove som lansert i et intervju med den belgiske sportskanalen Sporza tidligere i vår.

Van Oudenhove mener de har svært like kvaliteter som sykkelryttere, og at han kan kjempe om å vinne både ritt som Flandern rundt og Liège-Bastogne-Liège i fremtiden.

Foran start på Flandern rundt søndag fortalte Van Oudenhove til Landevei hvorfor laget så gjerne ønsket ungutten på start, tross sykdomsproblemene.

– Jeg sa det akkurat til Tobias på bussen at grunnen til at du er her, er fordi vi ikke vil at neste år skal være første gangen han er her.

Halland Johannessen fikk testet seg på mange av de samme veiene som Flandern går på, i Omloop Het Nieuwsblad i februar.

Der satt han med de beste inntil det gjensto 30 kilometer og en punktering ødela for ham.

– Jeg håper å kunne prege det i fremtiden. Det bør jo på papiret kunne passe ganske bra, med korte, harde bakker. Anders gjør en kjempeprestasjon i dag og det viser at det er mulig. Vi må bare jobbe videre vi andre i bussen her.

– Var det noe som overrasket deg i dag?

– Jeg kjørte jo Omloop og det ligner veldig. Enda litt mer hektisk, enda litt tidligere her. Jeg visste sånn cirka hva jeg gikk til.

Etter en liten treningsperiode i Norge skal han tilbake til Belgia, hvor Brabantsje Pil (13. april) venter som oppvarming til Ardenner-klassikerne Fléche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège.

– Det er mange fete ritt igjen, så det blir gøy, avslutter han med et smil.

Alexander Kristoff ble beste nordmann i Flandern rundt med en tiendeplass.