Markus Hoelgaard: – Jeg så mange youtubefilmer av E3-løypa

I sitt første World Tour-ritt kjørte han med det inn til åttendeplass.

– Jeg gikk rett etter kilometersmerket. Basert på de jeg satt med visste jeg at det skal mye til å vinne den spurten, og samtidig visste jeg det var medvind siste 700 meterne. Jeg tenkte at «går jeg skal jeg klare å holde trøkket og bli blåst i mål». Jeg støta det jeg hadde og snudde meg ikke før jeg var på oppløpet og da hadde jeg en god luke.

– Det var ingen som forsøkte følge da du gikk?

– Jeg satt nest bakerst med Marco Haller på hjul og jeg trodde han skulle følge. Foran satt Anthony Turgis og Wout Van Aert og så på hverandre, det var de som kjørte mest. Jeg tror de må ha sett på hverandre og nølt litt, for det kom jo ingen, forteller Hoelgaard til Landevei.

E3 Saxo Bank Classic er det første World Tour-rittet til Hoelgaard, og resultatet står som mer enn godkjent. Kurt Asle Arvesen kaller det en bragd i verdensklasse.

Underveis i rittet var det knallhard kjøring hele dagen, der Hoelgaard flere ganger var en av de mer aktive.

Like fullt, da rittet begynte å nærme seg den mest kritiske fasen med åtte mil igjen, punkterer Hoelgaard, med en stor fare for at rittet var over.

– Jeg fikk en punktering ikke lenge før Taaienberg, og vi visste at der måtte vi være med. Derfra var det side-medvind og etter bakken flere småveier, og da jeg punkterte satt vi i de bakerste gruppene. Jeg tenkte at rittet var over, for realistisk skulle det mye til før vi skulle kunne komme tilbake.

– Hvordan kom du deg opp igjen?

– Anders [Skaarseth] og Jonas [Iversby Hvideberg] tauet meg opp felt eller felt. Det er mye tilfeldigheter som skjer, plutselig punkterer en av favorittene og så er du med igjen. Det skjedde jo også på et tidspunkt med Van Aert, og da de begynte å kjøre satt jeg jo i gruppen hans, forteller han.

Pugget løypa på Youtube

Etter at Hoelgaard var oppe igjen etter punkteringen, gikk det bare bedre og bedre.

Men det skulle gå nærmere 14 mil før han begynte å kunne kjøre skikkelig.

Mens resten av laget har vært i Belgia og kjørt øvrige ritt, har Hoelgaard trent hjemme. Deler av tiden har han brukt på å se på gamle utgaver av rittet på Youtube, noe som viste seg å være nyttig i dag.

– Da vi kom til Eikenberg (bakke etter 140 km, red anm.) var det første gang jeg følte jeg var inne i rittet. På flatene før Stationsberg skjønte jeg at det var mye motvind, og jeg har sett mye youtubeklipp at det ofte går en mellomgruppe på det partiet. Jeg skjønte at siden jeg ikke er den sterkeste på papiret og var kokt etter å ha jobbet hardt, tenkte jeg at det er det gull verdt å få noen sekunder før Kwaremont. Da gikk det helt som jeg hadde håpet på, sier han.

Hoelgaard var bare noen sykkellengder unna å holde med tetgruppa, men da Mathieu van der Poel angrep for å følge vinneren Kasper Asgreen, måtte han gi slipp på det som ble forfølgergruppa.

Angrepet mot mål gjorde at han ble nummer åtte i den svært tøffe brosteinsklassikeren, og sikret Uno-X Pro Cycling sine første WorldTour-poeng noensinne.

– Jeg var bra i dag. Med dette resultatet fikk jeg i hvert fall vist at jeg hører hjemme på dette nivået.

– Neste ritt på kalenderen for deg er Brabantse Pijl og Amstel Gold Race hvordan kan du gjøre deg der?

– På papiret vil jeg passe vel så bra i Brabanste og Amstel som jeg gjør i E3, kanskje bedre. Jeg har aldri prestert i en brosteinsklassiker før heller. Det er mer høydemeter i Amstel, og det skal jo litt til å toppe dette, sier han.